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“沈大人，你看那儿！”一个农户指着发黄的麦田，“那是俺家的地，前几天还好好的，这几日突然就成这样了。李福说，是因为俺用了新锄头，把地给刨坏了。”

沈序走到田埂上，蹲下身仔细查看。他拨开麦苗，发现土壤异常板结，根部还有些发黑。“你这地，多久没浇水了？”他问道。

农户挠了挠头：“有十几天了吧。李福说，用了新锄头，土壤保水，不用常浇水，俺就信了他的话。”

“糊涂！”沈序站起身，“这新锄头是松土用的，不是保水的！最近天气干燥，就算用了新锄头，也得按时浇水。你看旁边这几亩地，用的也是咱们的新锄头，浇水及时，麦苗长得多壮实。”

众人顺着他指的方向看去，果然，旁边的麦田里，麦苗青翠欲滴，比发黄的麦田高出一大截。苏微适时递上账册：“这是张家庄上个月的观测记录。用改良农具且管理得当的农户，麦苗长势比去年同期好三成；而这几户发黄麦田的农户，要么是浇水不及时，要么是施肥不足，和农具没有半分关系。”

李福不知何时也跟了过来，插嘴道：“就算这几亩地是管理问题，那通州的麦子减产怎么说？总不能也是农户的错吧？”

“通州的事，我正要跟大家说。”沈序从怀中掏出一份公文，“这是陛下派钦差核查后的奏报。通州所谓的‘减产’，是刘昌明的党羽克扣种子、延误耕种所致。他们把朝廷拨的优质种子换成了陈种，还故意推迟了播种时间，导致麦子长势不好，却把责任推到咱们的改良农具上！”

他举起公文，对着众人高声道：“钦差已经查明，通州有五个粮仓的优质种子不翼而飞，全被刘昌明的人倒卖了！那些参与此事的地方官，现在已经被打入天牢，等着问罪！”

人群中一片哗然，农户们纷纷咒骂刘昌明和李福。张老栓气得发抖：“好你个李福！竟敢骗到咱们头上来！若不是沈大人揭穿，咱们还被蒙在鼓里！”

李福吓得脸色惨白，转身就要跑，却被王二柱一把抓住衣领：“想跑？没那么容易！你煽动百姓，造谣惑众，得跟咱们去见官！”

几个农户也围上来，对着李福拳打脚踢。沈序赶紧拦住：“乡亲们别冲动，交给官府处理，自有公道。”他看向那几个麦田发黄的农户，“你们的麦子还有救，现在立刻浇水施肥，再过半个月就能恢复长势。我让匠人联盟的师傅留下来，教你们怎么科学耕种，保证不耽误秋收。”

农户们感动得连连道谢：“沈大人，是俺们糊涂，听信了谣言，错怪你了！”“以后俺们都听你的，再也不信外人的瞎话了！”

为了彻底打消百姓的疑虑，沈序决定在村口的空地上进行农具演示。王二柱扛来新锄头、新播种器、新犁等全套改良农具，匠人联盟的几个师傅也从京城赶了过来，现场展示农具的使用方法。

“各位乡亲，俺先给大家演示这新锄头！”王二柱拿起一把新锄头，走到旁边的空地上，“这锄头的刃是弧形的，入土深，还能把草根翻出来，除草又干净又省力。俺刨半亩地，比用旧锄头快两倍，还不费腰！”

他说着，一锄头下去，泥土应声而开，草根被牢牢带起。连续刨了十几下，他脸不红气不喘，地上已经出现了一条整齐的土沟。“大家看清楚了，这锄头只会松土除草，绝不会毁田埂！”

一个老农走上前，接过锄头试了试，惊喜道：“真的省力！俺这老腰用旧锄头刨一会儿就疼，这新锄头握着手感好，刨起来也不费劲！”

接着，苏州木匠李三演示了新播种器：“这播种器能调节种子的用量，每亩地比手撒节省三成种子，而且播种均匀，出苗齐。咱们种麦子、豆子都能用！”他推着播种器在空地上走了一圈，种子均匀地落在土里，看得农户们连连点头。

“还有这新犁！”西北铁匠张铁匠拍着铁犁，“这犁头加了钢，耐磨，耕地比旧犁深三寸，还能把土块打碎，有利于庄稼扎根。一头牛拉着，比旧犁快一倍！”

演示结束后，沈序让农户们自由试用农具。大家排着队，轮流体验新锄头、新播种器，脸上都露出了满意的笑容。一个年轻农户用新播种器种了半分地，兴奋地说：“这东西太好用了！俺手笨，以前撒种子总是东多西少，现在用这个，再也不用担心了！”

苏微则在一旁摆上桌子，展示各地使用改良农具后的产量对比数据。“这是房山的记录，用了新犁和新锄头，玉米亩产增加两成；这是江南的记录，新播种器让水稻出苗率提高三成……”她指着账册上的数字，“这些都是实实在在的数据，有农户的签名和里正的盖章，绝无虚假。”

张老栓拿着账册，翻到自己的签名处，激动地说：“俺作证，这上面的数字都是真的！去年俺家麦子增产三成，今年用了全套新农具，俺估摸着能增产四成！”

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人群中响起热烈的掌声，之前的疑虑和不安早已烟消云散。几个之前跟着李福起哄的农户，也红着脸走上前，向沈序道歉：“沈大人，是俺们一时糊涂，以后再也不信那些谣言了。俺们也想换套新农具，您看啥时候能送来？”