虞嵩转过头，盯着沈序：“祖制是朝堂的根基！没有规矩，不成方圆！你让一群打铁的、木工的匠人登堂入室，与文官平起平坐，这才是动摇国本！”

“匠人怎么了？”王二柱忍不住开口，“俺们匠人凭手艺吃饭，凭本事修新历，比你这种拿着俸禄却干着谋反勾当的文官干净百倍！你以为百姓在乎谁是文官谁是匠人？他们只在乎能不能按时种庄稼，能不能吃饱饭！”

虞嵩被噎得说不出话，过了半晌才冷笑一声：“你以为杀了我，文官集团就会善罢甘休？朝中一半的官员都与我交好，他们会继续反对你的新历，反对你的匠人联盟，直到把你拉下马！”

沈序将《实证新历》放在虞嵩面前：“我推广新历，不是为了争权夺利，是为了让百姓过上好日子。如果文官集团真的为了反对而反对，不顾百姓的死活，那这样的官员，不是朝廷的柱石，是朝廷的蛀虫，迟早会被清除。”

他顿了顿，继续道：“你看这新历，上面的每一个节气，都经过七十二个观测点的实测；每一个耕种建议，都来自老农的经验和匠人的改良。它不需要靠权力推行，靠的是能让百姓丰收的实效。就算没有陛下的支持，没有百官的认可，只要百姓需要它，它就一定能推行下去。”

虞嵩看着《实证新历》封面上的字迹，沉默了许久，突然拿起桌上的鸩酒，一饮而尽。酒液入喉，他的脸色迅速变得青紫，却依旧盯着沈序：“沈序……你太天真了……朝堂的黑暗……你不懂……”

话音未落，虞嵩头一歪，倒在地上，气绝身亡。沈序看着他的尸体，心中没有丝毫喜悦，只有深深的感慨——他知道，虞嵩的死，不是结束，而是文官集团与实证派矛盾的开始。

走出天牢，雪又开始下了，落在沈序的肩头，冰凉刺骨。王二柱拍了拍他的后背：“沈吏，别想那么多。虞嵩这种奸臣死了才好，省得他再给咱们添乱。咱们只要把新历推广好，让百姓都过上好日子，那些文官就算想反对，也没理由。”

沈序点点头，望着远处的皇宫。宫墙上的龙旗在风雪中飘扬，像一面不屈的旗帜。他知道，前路必然充满荆棘，但只要守住初心，只要有萧彻、苏微、王二柱这些伙伴在，只要有百姓的支持，他就不会退缩。

虞嵩被赐死的消息传开，朝堂上果然掀起了轩然大波。以吏部尚书张启为首的文官集团，联名上奏折，指责沈序“擅兴大狱，构陷忠良”，要求陛下罢免沈序的司天监监正之职，停止推广《实证新历》。

早朝之上，张启跪在地上，高举奏折：“陛下！虞嵩虽有过错，但罪不至死！沈序利用查案之机，排除异己，打压文官，长此以往，必酿成党争之祸！请陛下明察！”

跟着跪下的文官有十几个，齐声附和：“请陛下明察！”

李珩坐在龙椅上，脸色阴沉，没有说话。太子李烨走出列，躬身道：“张大人此言差矣！虞嵩勾结逆贼，证据确凿，陛下赐死他，是依法办事，何来‘构陷’之说？沈大人推广新历，是为百姓谋福祉，何来‘排除异己’之谈？”

“太子殿下，”张启抬起头，“新历颠覆古法，违背祖制，若强行推广，必引发民间动荡！而且沈序重用匠人，让匠人参与朝政，这是亘古未有之事，恐乱了尊卑秩序！”

“尊卑秩序？”沈序走出列，“张大人，请问是百姓的饥寒重要，还是所谓的‘尊卑秩序’重要？江南的百姓因为旧历不准，每年都要饿肚子，您在京城锦衣玉食，自然不知道他们的苦。至于匠人参与朝政，匠人凭本事为国家效力，为何就不能参与朝政？难道就因为他们出身低微？”

他从袖中掏出一份奏折，递给侍卫呈给李珩：“陛下，这是江南各州府送来的奏折，上面写着百姓对新历的期盼，还有各地老农联名请求推广新历的签名。百姓的眼睛是雪亮的，新历好不好，不是文官集团说了算，是百姓说了算。”

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李珩接过奏折，仔细看了起来，脸色渐渐缓和。他将奏折扔在张启面前：“张卿，你自己看看！百姓都盼着新历颁行，你却在这里大谈‘祖制’‘尊卑’，你到底是为了朝廷，还是为了你们文官集团的私利？”

张启看着奏折上密密麻麻的签名，脸色发白，再也说不出话。李珩站起身，高声道：“朕意已决！《实证新历》下月初一准时颁行，任何人不得阻挠！沈序继续担任司天监监正，负责新历推广事宜，谁敢从中作梗，以勾结逆贼论处！”

“陛下英明！”沈序和支持新历的官员齐声躬身道。张启等人脸色惨白，却不敢再反驳，只能不甘心地磕头谢恩。

退朝后，张启在宫门外拦住沈序，脸色阴沉：“沈大人，你别太得意。文官集团的力量，不是你能想象的。新历推广之路，不会那么顺利。”

沈序淡淡一笑：“张大人，我劝你还是把心思放在为百姓办事上，别再搞这些党争的勾当。新历推广是大势所趋，谁也阻挡不了。”

看着沈序离去的背影，张启的眼中闪过一丝阴狠，转身对身边的亲信道：“去告诉各州府的同僚，让他们在新历推广上多设些障碍，就算不能阻止，也要让沈序吃点苦头。”

回到司天监，沈序将朝堂上的情况告诉了苏微和萧彻。苏微推了推眼镜，笑道：“张启这些人，就是纸老虎。只要我们把新历的实效做出来，让百姓真正受益，他们就没有反对的理由。”

萧彻点点头：“我已经安排好了，各地的驻军都会配合新历推广。要是有地方官敢阻挠，我立刻派兵把他们抓起来，以违抗圣旨论处。”

“萧将军不可。”沈序连忙摆手，“强行打压只会激化矛盾。我们还是要用实效说话。下个月的宣讲大会，陛下和太子都会参加，我们一定要让百姓亲眼看到新历的好处，让那些阻挠的官员无话可说。”

王二柱这时跑进来，手里拿着一个新做的测日仪：“沈吏，你看俺们做的这个‘节气钟’！只要把它放在太阳底下，指针指向哪个刻度，就知道该种什么庄稼，比之前的测日仪更方便！俺们已经做了一百多个，准备在宣讲大会上分给百姓。”