最热闹的是铸造区，塞北的铜匠马刚和江南的铁匠李三吵了起来。马刚铸的铜壶壁厚，说这样结实；李三却说壁薄更轻便，运输不容易坏。两人吵到沈序面前，沈序没评判，而是让人把两个铜壶都装满水，挂在架子上。
“你们看，”沈序指着铜壶，“马师傅的壶能装十斤水，李师傅的装八斤，但马师傅的壶重五斤，李师傅的重三斤，总重其实差不多。”他让人拿来标准样器，“咱们的铜壶，壁厚要在三分，既结实又轻便，这是苏姑娘算出来的，错不了。”
马刚和李三都服了，马刚摸着后脑勺笑道：“还是算学管用，俺们以前都是瞎琢磨。”李三也道：“以后俺们跟着苏姑娘学算学，造出来的东西准能一模一样。”
为了让匠人尽快掌握技术，沈序让老匠人带新匠人，按地域分组：江南组学木活和陶制，塞北组学铜铸和锻造，西南组学校准和组装。王二柱还搞了个“技艺比拼”，每月评一次“快手匠人”，奖一块银子和一套工具，匠人们的积极性更高了。
有个从云南来的小匠人，叫阿吉，年纪才十六，学校准学得最快。苏微让他演示窥管的校准方法，他拿着窥管对准观测架上的铜球，一下子就对准了：“苏姑娘，这窥管就像咱们打猎的弩箭，瞄准了就不会偏。”
沈序看着阿吉，想起了刚入司天监的自己，笑道：“说得好。观测和打猎一样，都要准，准才能成事。”他特意给阿吉颁了“新锐匠人”的奖状，阿吉捧着奖状，激动得睡不着觉，连夜把奖状贴在了自己的工棚里。
工坊的生产渐入佳境，可新的问题又来了——铜料不够了。按每月造两百套仪器算，需要五千斤铜，可户部送来的铜料只够半个月用。王二柱急得满嘴起泡：“这铜料比金子还金贵，总不能让匠人都闲着吧？”
沈序却想起了之前在青州用旧铜钱熔铸指针的事，立刻让人去户部调取各地上交的旧铜钱。“这些旧铜钱含铜量高，熔了正好造铜壶和指针。”沈序指着库房里堆成山的旧铜钱，“以前这些都是压库房的废料，现在可是宝贝。”
王二柱眼睛一亮，立刻带着匠人熔铜钱。可刚熔了一炉，就发现铜钱里掺着不少铅和铁，铸出来的铜壶有砂眼。“这咋整？总不能用漏壶吧？”王二柱拿着有砂眼的铜壶，愁得直挠头。
苏微却有办法，她让人把熔好的铜水倒进坩埚，加热到高温，再加入硝石。“硝石能把铅和铁沉淀下去，剩下的就是纯铜。”她站在熔炉旁，脸上沾着烟灰，却眼神明亮，“这是《考工秘录》里的法子，以前造兵器都用这个。”
按苏微的方法试了一炉，铸出来的铜壶果然光滑无砂眼。王二柱拍着大腿叫好：“苏姑娘真是活神仙，啥难题到你这儿都能解开！”
解决了铜料问题，木材又不够了。日晷的底座要用硬木，不易变形，可京郊的硬木都被砍光了。沈序让人去江南采购，可江南的硬木要走水路，得等一个月。“总不能等一个月吧？各地观测点还等着仪器呢。”王二柱急得团团转。
这时，阿吉提了个建议：“沈大人，我们云南的竹子又粗又硬，泡过桐油后比木头还结实，能不能用来做底座？”
沈序眼前一亮，立刻让人找来粗竹，锯成段泡上桐油。三天后取出来，竹子果然硬得像木头，还轻便不少。苏微用铜尺量了量，稳定性也符合标准。“就用竹子！”沈序拍板，“江南用硬木，西南用竹子，塞北用松木，只要规格统一，材料可以灵活调整。”
这个法子不仅解决了木材短缺的问题，还降低了运输成本。江南的硬木底座运到塞北，路上容易开裂；换成当地的松木，既便宜又耐用。匠人们都夸：“沈大人考虑得周到，比咱们这些老匠人还懂行。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
初夏时，第一批标准化仪器终于造好了。一百套日晷、漏刻、雨量筒、窥管，整整齐齐地摆在工坊里，阳光下闪着金属的光泽。沈序让人把仪器搬到观测架下，逐一校准，所有数据都分毫不差。
“成了！”王二柱举起一套仪器，高声欢呼，“咱们可以给各地送‘准星’了！”
按计划，各地匠人学成后要回本地建分坊。沈序给每个分坊都发了一套标准样器和《仪器制造规范》，还派了技术好的匠人去指导。江南的周匠人回到苏州，立刻建了分坊，用当地的硬木和铜料，一个月就造了五十套仪器；塞北的马刚在大同建坊，用松木和旧铜钱，造出的仪器耐寒耐用，很受牧民欢迎。
最让人惊喜的是阿吉，他回到云南后，不仅建了分坊，还改良了竹制底座的工艺，在竹子外面缠上藤条，更结实了。他给沈序寄来一封信，附了一张竹制底座的图纸：“沈大人，这底座能经得住云南的暴雨，牧民们都说是‘竹神仙’。”
仪器送到各地观测点，效果立竿见影。江南的观测点用了标准日晷，和塞北的记录终于能对上了；西南的雨量筒统一口径后，洪涝预警的准确率提高了六成。应天府的李知府特意写了奏折，夸标准化仪器“便民利农，功不可没”。
这日，沈序正在工坊里查看新造的仪器，太子李烨亲自来了。他走进工坊，看着忙碌的匠人，听着锤击声和锻造声，脸上露出笑容：“沈大人，朕刚看了各地的奏报，有了标准化仪器，观测数据的准确率提高了八成，百姓们都夸陛下英明呢。”
沈序躬身道：“这都是陛下支持和匠人们努力的结果。如今各地分坊已有三十多个，每月能造五百套仪器，不出半年，全国的观测点都能用上标准仪器。”
太子拿起一套漏刻，仔细端详：“朕听说张启派人来工坊挑错，却连一个砂眼都没找到？”
沈序笑了：“张大人派来的人看了三天，连咱们的‘三查制度’都夸规范。其实仪器准不准，百姓最清楚，不是挑错就能否定的。”
太子点点头，目光落在工坊墙上的“实证”匾额上：“沈大人，你这‘实证’二字，真是说到了根子上。无论是仪器还是历法，都要凭实效说话。朕已经奏请陛下，封你为‘实证伯’，以表彰你的功劳。”