消息传开后，原本观望的村落都慌了，纷纷来农时站登记，要学新历、用新具。农时站的门槛都快被踏破了，苏微不得不临时加派学徒：“沈先生，现在每天都有十几个村落来申请加入农时推广，咱们的农具和种子都快不够用了。”沈序笑着道：“让鲁师傅加快赶工，种子从徐州农时总站调，一定不能让百姓失望。”

秋收时节，淮河两岸一片金黄。竞赛评选的日子定在重阳，沈序把评选现场设在赵家集的粮市广场，摆了十张木桌，各村把晒干的粟米、棉花都运来，堆得像小山一样。卫凛带着亲兵维持秩序，鲁师傅也从徐州赶来，带来了奖品——崭新的曲辕犁闪着铁光，龙骨水车的齿轮转得灵活，引得百姓们阵阵惊呼。

评选开始，先测亩均产量。李家村的李老实抱着自家的粟米，脸都笑成了褶子：“俺们村每亩收了七百斤！比去年多收三百斤！”赵家集的代表更厉害：“俺们集每亩七百二十斤，而且俺们的粟米颗粒大，磨出的米香！”王胡子的王家村也不甘示弱：“俺们六百八十斤，比去年翻了一倍还多！”

粮商们围着粮堆打转，都想抢先收购高产村落的粮食。一个胖粮商拉着赵家集的代表：“你这粟米俺全要了，每斤比市价高两文！”另一个粮商连忙道：“俺出三文！只要你们明年还按沈先生的新历种！”百姓们看着这热闹的场景，都明白了：按新历种庄稼，不仅能得奖品，还能卖好价钱。

最终评选结果出炉：赵家集获一等奖，奖曲辕犁、龙骨水车各一套，外加粟米脱粒机；李家村获二等奖，奖西域铁镰刀、锄头各十把；王家村获三等奖，奖抗涝粟米种子两百斤。当鲁师傅把曲辕犁的缰绳交到赵家集代表手里时，广场上爆发出雷鸣般的掌声。

王二憨扛着夯具，跳上领奖台，高声道：“乡亲们，看到没？按沈先生的新历种，就能多收粮、得好货！明年俺们再办竞赛，比谁的棉花收得多，俺把俺的专利夯具当奖品！”百姓们都笑了，齐声喊：“好！明年俺们也参赛！”

颁奖结束后，沈序站在台上，对百姓们道：“这竞赛不是结束，是开始。从今天起，淮河流域每个县都设农时指导站，有学徒教耕种、有农具可租用、有种子能领取。只要咱们按实证的法子种庄稼，就没有种不好的地，没有过不好的日子！”

台下的百姓都激动地鼓掌，张大爷举着刚领的农时册，对身边的人道：“俺以前总信老黄历，现在信沈先生！明年俺们村也按新历种，争取拿一等奖！”被淹村落的村正也挤过来说：“沈先生，俺们村补种的粟米也快熟了，虽然没参赛，可产量比去年也高了不少，这都是您的功劳！”

卫凛在一旁对沈序道：“沈先生，您这招真是高明。现在淮河流域的百姓，都主动来要农时册、学新法子，比咱们强推管用多了。萧将军要是知道了，肯定高兴。”沈序笑道：“这不是我的功劳，是百姓自己尝到了甜头。他们才是农时新政最坚实的根基。”

消息传到京中，李珩正在看沈序送来的竞赛报表和淮河流域农时推广图。图上用红点标注的农时站，像星星一样撒在淮河两岸。他笑着对萧彻道：“沈序总能给朕惊喜。从司天监的星象，到江南的农具，再到如今淮河的竞赛，他总能找到让百姓信服的法子。”

萧彻躬身道：“陛下，沈先生的法子，是‘实’法子。百姓看到高产的粮食、实在的奖品，自然会跟着学。如今淮河流域的军粮供应，比去年多了四成，这都是农时竞赛的功劳。”李珩点点头，拿起朱笔在报表上批道：“准沈序所请，在全国推广农时竞赛制度，各州府拨银支持，务必让实证农法传遍天下。”

此时的西域疏勒城，孙老凿从于阗赶来，带来了好消息：“沈先生，于阗的棉花丰收了！用您教的新历种，每亩收了三百斤，比去年多收一百五十斤！伯克让俺问您，西域能不能也办农时竞赛？”沈序听了大喜：“当然能！西域的竞赛，就比棉花产量和粮食储备，奖品用西域的铁农具和中原的丝绸！”

苏微在一旁整理西域的农时数据，笑着道：“沈先生，这样一来，江南、淮河、西域的农时推广就都联动起来了。用竞赛的法子，既能激发百姓积极性，又能交流耕种经验，真是一举两得。”沈序点点头：“下一步，咱们把竞赛的规矩和经验整理成册，发给各州府，让全国都学起来。”

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为了推广竞赛经验，沈序在疏勒城召开了西域农时推广会议。参加会议的有西域各城邦的伯克、匠人代表，还有从江南赶来的农时学徒。会上，沈序把淮河竞赛的章程、评选标准、奖品设置都详细讲解了一遍，孙老凿还分享了于阗种植棉花的经验。

疏勒城的伯克站起来，用生硬的汉话道：“沈先生，俺们西域人也爱比！明年春天，俺们就办‘西域农时赛’，比谁的小麦长得好，谁的棉花结得多！奖品俺们出，用西域的玉石和马！”木合买提也道：“俺们铁厂新造的农具，也能当奖品！让西域的百姓都知道，种庄稼比放牧还能过好日子！”