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入冬后,各地工坊开始造“冬修工具”——修水渠用的铁锹、筑田埂用的夯具、给水车做保养的油布。寿州工坊的院子里,堆得像小山一样。周铁手带着徒弟们给水车涂桐油,一边涂一边说:“这水车就像咱的伙计,冬天保养好,明年开春才能转得欢。”
沈序带着苏微去各地工坊巡查,每到一处,都能看到匠人们忙碌的身影。在濠州工坊,石老三正教徒弟做“顺水轮”;在楚州工坊,匠人们在造新的“破冰水车”,准备明年开春用;在江南常州工坊,匠人们把水车和纺车结合,造出了“水力纺车”,让织女们省了不少力气。
常州的李婆子,用着新的水力纺车,笑得合不拢嘴:“以前纺一斤棉线要一天,现在半天就能纺两斤,这都是沈先生和工坊的功劳!”她把纺好的棉布,送给常州工坊的匠人:“这布给你们做衣裳,你们造好工具,俺们纺好布,日子越过越红火!”
巡查到江南时,沈序特意去看了钱家的后人钱小福。他现在是常州工坊的学徒,正跟着匠人学做水车齿轮。钱小福见到沈序,连忙躬身行礼:“沈先生,俺以前不懂事,跟着家里人做糊涂事。现在跟着师傅学手艺,才知道靠自己的双手吃饭,心里踏实。”
沈序拍了拍他的肩膀:“只要肯踏实做事,就没人会看不起你。你好好学,以后也能评上‘良匠’。”钱小福用力点头,手里的凿子握得更紧了——他知道,这是他重新做人的机会,也是靠手艺立足的底气。
年底,李珩在京中举办“天下良匠宴”,邀请各地工坊的优秀匠人进京。周铁手、石老三、王二憨都去了,连西域的木合买提,都带着自己造的水车模型赶来了。宴会上,李珩亲自给匠人们斟酒:“朕的天下,靠将士守边疆,靠农人种庄稼,更靠你们这些匠人造工具。你们是天下的‘巧心’,朕敬你们!”
匠人们都激动得热泪盈眶,周铁手端着酒杯,声音哽咽:“陛下,俺们以前是‘下九流’,没人瞧得起。现在您把俺们当贵客,还给俺们发俸禄,俺们一定造更多好工具,为陛下、为百姓出力!”
宴后,李珩带着匠人们去看司天监的浑天仪。沈序指着浑天仪道:“陛下,当年您支持俺修浑天仪,是实证的开始;如今您支持工坊,是让实证扎根地方。从星象到田垄,从工具到匠人,实证的路,越走越宽了。”
李珩点点头,望着窗外的星空:“朕要让天下人都知道,匠人不是‘贱业’,手艺是‘宝贝’。以后每年都办‘良匠宴’,让更多匠人有出头之日。”他转头对萧彻道:“明年开春,朕要下旨,在北方干旱州县也设水利工坊,让沈序的法子,传遍大江南北。”
从京里回来后,周铁手把陛下的话传遍了寿州工坊。匠人们的干劲更足了,连过年都没歇着,赶造开春要用的水车。大年初一的早上,寿州工坊的炉火还烧得旺,周铁手带着徒弟们给水车贴春联:“匠心传万代,水利润千田”,横批是“实证兴农”。
王二憨在一旁,给自家的稳架夯也贴了个小春联:“一夯定根基,双手造幸福”。他笑着对周铁手道:“周师傅,明年俺们工坊要造更多好东西,让西域的人都来学,让北方的人也用上咱们的水车!”
沈序站在工坊的廊下,看着这热闹的场景,心中充满了感慨。他想起刚到江南时,只有鲁师傅一个匠人跟着他;如今,全国已有上千名匠人,靠着自己的手艺,撑起了水利工坊的一片天。苏微走到他身边,递给他一杯热茶:“沈先生,您看,这就是您想要的‘自下而上’的实证之路。”
沈序接过热茶,望着远处淮河上的晨光。朝阳洒在水面上,波光粼粼;工坊里的炉火,映着匠人们的笑脸;远处的田地里,百姓们正忙着冬修,等着开春用新造的水车播种。
(第一百四十八章 完)