沈序让卫凛把钱少爷抓来，当着百姓的面审问。钱少爷还嘴硬：“这地是我家的祖产，凭啥让他们随便挖井？”沈序拿出朝廷的文书：“普天之下，莫非王土。水源是百姓的活命根本，你私占水源，抬高水价，已是违法。现在给你两个选择：要么出钱出粮支援挖井，要么按‘害民罪’押解进京。”

钱少爷看着周围怒目而视的百姓，吓得赶紧答应：“我出钱！我出五十两银子，二十石粮食！”沈序让苏微登记好，又道：“你还要亲自带着家丁去挖井，让你看看百姓的辛苦。”钱少爷不敢违抗，只能灰头土脸地跟着匠人学用钻井车，摇柄没转几圈就满头大汗，引得百姓们哈哈大笑。

挖井的同时，沈序还教百姓们砌井壁的法子。“用三合土打底，再用青砖砌壁，砖缝里抹上糯米灰浆，既防渗水，又防坍塌。”他拿着青砖演示，“井台要高出地面二尺，周围挖条排水沟，防止雨水脏了井水。”苏微则带着文书们，给每口井都编了号，登记在水文图上，注明井深、出水量、受益户数，一目了然。

有个年轻的瓷匠，看了钻井车的螺旋钻头，灵机一动：“沈先生，这钻头能不能改改，用来钻瓷土？”沈序来了兴趣，和他一起研究，把钻头改小，换成更锋利的钢刃，果然能精准地钻取瓷土。“你看，技术是通着的。”沈序笑着说，“挖井的法子，既能救旱，又能帮你们瓷窑复工，这就是实证的好处。”

转眼半个月过去，苏州境内已挖了五十多口井。沈序带着团队去巡查，看到百姓们挑着水桶来往于井边，稻田里的禾苗也喝上了清水，渐渐恢复了生机。在吴县的一口井边，几个孩童围着井台嬉戏，用竹桶打水玩。一个老农笑着说：“沈先生，您一来，咱们就有了‘活命井’。以前盼雨，现在盼着多挖几口井，比盼雨还踏实。”

这时，萧彻派人送来消息，说常州、无锡的旱情也很严重，百姓们听说苏州挖井成功，都盼着沈序能过去支援。沈序立刻调整计划：“鲁师傅，你带一半匠人去常州，把改良后的钻井工具和技术传过去；二憨，你带探水队去无锡，先标出水脉；苏微，你留在苏州，继续组织挖井，把剩下的村落都覆盖到。”

王二憨听说要去无锡，兴奋得不行：“沈先生放心，俺保证三天内把无锡的水脉都标出来，插满红旗！”他刚要走，鲁师傅喊住他：“带着新改的钻头，无锡多石头地，老钻头怕是不够用。”王二憨拍着胸脯：“知道了！俺要是把钻头弄坏了，回来给你擦车床！”

沈序则带着剩下的匠人去了昆山。昆山的土层较硬，普通的钻井车挖起来费劲。沈序让人在钻井车后面加了个配重，又用杠杆原理加长了摇柄，这样一来，就算是硬土也能轻松钻透。“这就像当年在静塞关筑城，遇到硬石就用杠杆撬，遇到软土就用夯具砸，办法总比困难多。”沈序对围过来的百姓说，“只要咱们肯动脑子，再大的旱情也不怕。”

在昆山，有个老匠人擅长做井绳，他用麻线和棉线混编，再泡上桐油，又结实又耐磨。沈序看了很满意，让他教其他百姓做，还让苏微把这种方法记下来，推广到其他州县。“百姓们藏着不少好法子。”沈序对苏微说，“咱们的实证，不是闭门造车，是要把百姓的智慧和技术结合起来，这样才能真正解决问题。”

士族的阻挠也没停过。有个岭南来的盐商，和当地士族勾结，偷偷把钻井车的摇柄弄坏了，还散布谣言说“井里的水有毒”。沈序立刻让人取来井水，当众烧开，自己先喝了一碗：“谁要是说水有毒，就来尝尝。”他又让人把弄坏的摇柄拿来，上面有明显的人为砍痕，百姓们一看就明白了，纷纷指责士族的恶行。

卫凛顺着线索，把盐商和勾结的士族抓了起来。沈序当着百姓的面宣判：“盐商垄断水源，士族破坏抗旱，按律当斩！但念在初犯，罚没全部家产，分给受灾百姓，再押去修水利工程，戴罪立功。”百姓们纷纷叫好，都说沈先生判得公正。

一个月后，苏州、常州、无锡、昆山等地，共开凿水井一百二十余口，平均每村一口井，有的大村甚至有两三口。这些井不仅解决了百姓的日常饮水问题，还能灌溉近十万亩稻田。沈序把这些井的位置都标在长江水利图上，用绿色的圆点表示，和蓄水池、水闸的标记相互呼应，形成了一张初步的水利网络。

苏微汇总了抗旱成果：“沈先生，这一个月，咱们共出动匠人三百余人，百姓一万余人，挖井一百二十三口，修蓄水池二十七座，灌溉稻田八万余亩。户部的抗旱专款还剩不少，足够支撑下一步的工程。”沈序点点头，指着水利图：“下一步，咱们要把井和蓄水池连起来，用竹管做水渠，形成‘井池相连’的灌溉系统，这样就算再旱一个月，也不怕了。”

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