李珩当即拍板：“宋卿说得在理。实证之法，本就是因地制宜。朕决定，将《抗旱实操手册》颁行全国，各州府需刻印千册，分发到县、乡、里，让每个里正都能讲、每个百姓都能学。户部拨款，在西北设‘抗旱学堂’，让沈爱卿的弟子亲自授课。”
圣旨传到西北时，沈序正在指导百姓按手册挖井。王二憨握着探水夯，照着册子上的法子，在驿馆西侧一扎，夯杆果然带出湿泥。“沈先生，您看！”他兴奋地喊起来，“这册子真管用，一挖一个准！”百姓们见状，都围过来要手册的抄本，原本对“新法子”存疑的人，如今都信了实。
有个老农用了手册里的储水法，把陶缸埋在屋旁，装了满满一缸雨水，特意来给沈序送了个自家做的胡饼：“沈经略使，您这册子比菩萨还灵，俺家的粟苗有救了！”沈序接过胡饼，看着老人脸上的笑容，心中越发笃定——这册子不仅能抗旱，更能让百姓重拾希望。
江南的鲁师傅收到手册后，连夜改良了陶管的配方，烧出更耐风沙的“厚壁陶管”，还在陶管上刻上“按手册第三卷铺设”的字样，方便百姓查看。周肇端则组织佃户，把手册里的抗旱法子编成歌谣：“夯杆直，探水准；陶管铺，水不损；水库修，灾不困；沈公册，救万民”，唱得江南江北都传遍了。
柳承业带着江南士族，把手册刻成木版，批量印刷。他特意让人把“官民协作章”单独印在彩纸上，贴在各州府的照壁上。有人问他：“柳大人，您以前不赞同沈经略使的法子，如今怎么这么上心？”柳承业叹道：“以前是我糊涂，只想着自家利益；如今见这册子能救百姓，才明白‘士族’二字，本就该与百姓共进退。当年虞嵩落得那般下场，就是忘了这个理。”
钱琛则借着推广手册的机会，在西北开了十几家便民粮行，把江南的耐旱种子和手册一起卖给百姓。他的粮行门口挂着个大木牌，写着“买种子赠手册，学技术包教会”，生意火爆得很。王二憨打趣道：“钱老板这是借着手册发财呢！”钱琛连忙摆手：“俺这是正经生意，既帮了沈先生，又赚了安心钱，比囤粮抬价强百倍。”
手册推广半个月后，西北的变化就显了出来。原本荒芜的土地上，冒出了新的绿芽；干涸的河床边，修起了一座座小型水库；百姓的院落里，都摆着埋入土中的储水陶缸。卫凛巡查时，见流民都返回家乡，不由得对沈序道：“沈先生，您这册子真是立了大功，如今西北的流民少了七成，粮价也稳了。”
沈序却没放松，他带着苏微和张衡，又开始修改手册，补充“暴雨防洪”“冬灌保墒”的内容。“旱灾刚缓，防洪就得跟上。”沈序对众人道，“实证之法，不能只看眼前，要为百姓想长远。”苏微点头附和，手里的算筹又开始飞速推演西北的汛期数据。
这日，驿馆来了个特殊的客人——当年在黄河畔与沈序一起治水的老匠人。他带着几个徒弟，背着工具赶来：“沈大人，俺们听说您在西北推广抗旱法子，特意来帮忙。当年您教俺们的治水技术，如今刚好用上！”沈序握着老匠人的手，眼眶有些发热——从黄河到长江，从江南到西北，实证之路，从来都不缺志同道合的人。
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老匠人带来了黄河治水的经验，沈序把这些都补充到手册的续编里，加了“跨流域调水”“水渠清淤”的章节。王二憨看着新增的插图，笑道：“这册子越来越厚，以后咱们的实证之法，就能传得更远了。”沈序望着远处正在修水库的百姓，轻声道：“不是册子传得远，是百姓的希望传得远。”
李珩收到沈序的手册续编后，下旨将其命名为《农桑实证总纲》，不仅包含抗旱防洪，还加入了作物种植、农具改良的内容，成为全国农桑的指导章程。他在序言里写道：“民生为本，实证为纲。沈爱卿以一书安万民，此乃治国之良策也。”
盛夏时节，西北迎来了第一场透雨。水库蓄满了水，滴灌陶管里的水潺潺流淌，绿油油的粟苗在雨中舒展叶片。百姓们站在田埂上，望着眼前的景象，都唱起了周肇端编的歌谣，歌声在山谷间回荡。
沈序和苏微站在山坡上，看着这一切。张衡捧着《农桑实证总纲》，兴奋地说：“先生，按算学推演，今年西北的粟米亩产能达到一石二斗！”王二憨扛着探水夯跑过来，脸上沾着泥点：“沈先生，俺们在那边找出了一处大水脉，够修三座水库的！”钱琛也赶过来，笑着道：“沈经略使，江南的粮商们都愿意来西北，跟着您推广实证之法！”
沈序望着众人的笑脸，又望向远方的天际。阳光透过云层洒下来，照在水库的水面上，波光粼粼；照在百姓的笑脸上，温暖明亮。他想起当年在黄河畔立下的誓言，想起在江南推广耐旱作物的艰辛，想起编写手册时的日夜操劳——这一切，都在这一刻有了最好的回报。
“咱们去看看那处水脉。”沈序率先迈步，身后的队伍紧紧跟上。王二憨扛着探水夯走在最前面，夯杆上的红绸在风中猎猎作响；苏微和张衡捧着算学册，不时停下来记录数据；卫凛带着护卫，警惕地守护着众人；钱琛则盘算着，要在新水库旁开一家最大的便民粮行。
路上，苏微轻声问沈序：“沈先生，您说这实证之法，以后能传到更远的地方吗？”沈序回头，看着她眼中的光芒，又看了看身后跟着的百姓和匠人，坚定地说：“会的。只要这册子能帮百姓吃饱饭，能让官员办实事，就会有人传下去，一代又一代。”