兵部尚书也附和道：“驿传加急制度写得明白，‘火牌分三级，红牌为最急’，比咱们兵部的传信令还细致。一旦有灾，军队能立刻动身，比以前快上一倍。”
唯有几个守旧的老臣提出异议。前礼部侍郎张敬之捋着胡子道：“陛下，灾害乃天意，沈序此举未免太过逆天。钦天监观测星象，本是为了提前示警，如今沈序弃天象不用，恐惹天怒。”
宋廉立刻出列反驳：“张大人此言差矣！当年黄河决堤，钦天监早有‘星象示警’，可百姓还是流离失所；如今沈经略使在西北推广观测法，提前三个月预判旱情，救了数万百姓性命。到底是虚言天意管用，还是实证之法管用？”
他从袖中取出一叠文书，高高举起：“这是西北、江南百姓的联名信，足足三万余人，都为沈经略使的预警章程请功。张大人若不信，可去问问那些百姓，他们是愿意看星象，还是愿意看田边的水位标尺！”
李珩拍了拍御案，沉声道：“宋卿说得在理。朕要的是能救百姓的法子，不是能唬人的空话。沈序的《灾害观测预警总章》，着令全国推行，各州府需在一月内设立观测点，钦天监……”他看向脸色发白的监正，“即日起，钦天监需配合沈序，记录气象数据，若再敢用星象虚言干预政务，朕定不饶你！”
圣旨传到岭南时，沈序正在指导百姓安装水位标尺。标尺是用硬木做的，刻着清晰的刻度，顶端还装着个铜铃，水位一到“危险”线，浮木就会敲响铜铃。百姓们围着标尺，看得新奇不已。
“沈先生，这东西真能提前报信？”一位老农伸手摸了摸铜铃，“去年暴雨，水都淹到门槛了，官府才派人来，要是早有这铃铛，俺家的粮食也不至于泡烂。”
沈序亲自演示给众人看：“你们看，这浮木跟着水位走，水涨一寸，浮木就升一寸，等碰到这根铜针，铃铛就会响。你们听见铃声，就赶紧把粮食搬到高处，准没错。”
王二憨扛着探水夯走过来，粗声粗气道：“还有俺这探水夯，只要夯杆带出的土是干的，就说明要旱了，比看天准十倍！俺已经教了十几个后生用这夯杆，以后西北的旱情，咱提前就能知道！”
推广预警章程的日子里，岭南处处都能看到新奇的景象：田埂边立着水位标尺，村口的老槐树下挂着圭表，就连孩童们都拿着小陶盆，学着诱捕蝗蝻。沈序让人把预警口诀编成歌谣，“日头高，影儿短，储水防旱莫偷懒；铃铛响，水位涨，搬粮上房别慌张”，唱得岭南的山坳里都回荡着歌声。
可麻烦还是来了。三日后，钦州知府派人来报，说当地百姓拒不配合设立观测点，还把送来的水位标尺给砸了。“沈经略使，”来人哭丧着脸，“那些百姓说，设立标尺是‘逆天而行’，会惹得龙王发怒，钦天监的人也在一旁煽风点火，说您这章程会招灾。”
沈序皱了皱眉，立刻带着苏微和王二憨赶往钦州。刚到城门口，就看见一群百姓围着个道士模样的人，那人正是钦天监派来的观星官，正拿着星象图胡吹：“这沈经略使不懂天意，硬要立什么标尺，下月必有暴雨，淹了钦州城，都是他惹的祸！”
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“放你的狗屁！”王二憨忍不住骂出声，挤开人群走上前，“去年钦州大旱，你咋不说天意？若不是沈先生派粮船来，你早饿死了！还暴雨，俺用探水夯探过，这附近的水脉都很稳，下月要是有暴雨，俺把这夯杆吃了！”
观星官气得脸都白了：“你一个泥腿子，懂什么天象？荧惑守心，灾异必至，这是钦天监的定论！”
“定论？”沈序走上前，从怀中摸出实测录，“我这里有钦州近十年的气象记录，每年这个时候，降雨都不足三寸，何来暴雨之说？你所谓的‘荧惑守心’，去年也出现过，钦州却是大旱，这又怎么说？”
他让人把钦州的老里正请来，问道：“老丈，去年大旱，若早知道会旱，您会不会提前储水？”
老里正连连点头：“那是自然！俺家的秧苗就是因为缺水枯死的，要是早知道，就算挑水也得把苗浇活！”
沈序指着远处的田地：“如今我在田边立标尺，在村口设观测点，就是让大家提前知道旱涝，保住庄稼。这不是逆天，是顺天应人。若真有天意，天意也该是让百姓吃饱饭，而不是让你们这些人用虚言骗人！”
百姓们都沉默了。这时，一个孩童跑过来，举着手里的小陶盆：“沈先生，俺昨天用您教的法子，捕了二十只蝗蝻，娘说能换半升粟米，这都是真的吗？”
沈序笑着点头，让人拿来粟米，亲手递给孩童：“当然是真的。只要你们照着章程做，不仅能防灾害，还能得奖励。”
看着孩童手里的粟米，百姓们终于动了心。老里正率先道：“沈经略使，俺信你！俺这就带人去立标尺，要是真能提前防灾，俺给你立长生牌！”
百姓们一拥而上，抢着去搬标尺，刚才还耀武扬威的观星官，顿时成了孤家寡人。王二憨拍着他的肩膀，咧嘴一笑：“还荧惑守心不？再敢胡说，俺把你绑在标尺上，让你看看啥叫真·天意！”
解决了钦州的麻烦，沈序又马不停蹄地赶往西北。西北的观测点已经设立起来，可观测官都是些不懂实证的老吏，把“土壤取样”改成了“焚香问神”。沈序一到，就把这些老吏召集起来，亲自演示土壤取样的法子。
“你们看，”他拿起一把小铲，在田地里挖了三寸深，取出一块土，“这土捏起来不散，就说明湿度够；要是一捏就碎，就得赶紧储水。焚香问神能问出这些？”