“臣女不敢！”青梧深深叩首，额头撞在金砖上发出闷响，“只是臣女出身武将之家，恐难担母仪天下之责，更怕……辜负陛下重托。”

“担不担得起，不是你说的。”皇帝喘着气，却笑了，“朕看过你处理军务的折子，比景琰还利落；也见过你教承煜写字，一笔一划都透着稳当。刚柔能并济的人，才配站在他身边。”

他看向萧景琰，眼神忽然变得温和：“景琰，记住，这道旨不是给她的枷锁，是给你的镜子。”他顿了顿，声音轻得像叹息，“当年你母后在时，总说‘帝王家最缺的不是权术，是真心’。青梧的真心，你得护好，别让朝堂的脏水染了去。”

萧景琰握紧青梧的手，她的手冰凉，指尖还在微微发抖。他对着皇帝重重叩首：“儿臣记住了。定不负父皇，不负青梧。”

皇帝看着他们交握的手，眼里的光渐渐散了。他松开抓着圣旨的手，喃喃道：“当年……朕也该给你母后这样一道旨的……”声音越来越低，最后化作一声轻不可闻的叹息。

烛火忽然“噼啪”爆了个灯花，再看时，皇帝已经闭上了眼睛，嘴角还带着一丝释然的笑。

“父皇——！”萧景琰的哭喊声响彻宫殿，却再也换不回那个严厉又别扭的老人。

青梧扶着他站起来，自己却晃了晃。太监捧着圣旨上前，躬身道：“太子妃娘娘，该接旨了。”

她看着那道明黄的圣旨，忽然想起十五岁那年，父亲把她叫到演武场，扔给她一杆枪：“沈家女儿，要么别拿起枪，拿起了，就别怕死在战场上。”那时她不懂，为何父亲眼里总带着沉重。

此刻终于懂了。

她接过圣旨，绫缎的边缘硌得手心发疼。这哪里是圣旨，分明是父亲递来的那杆枪——握着它，就得守好身后的人，就得直面枪林弹雨，哪怕最后浑身是伤，也不能松手。