“众卿之意，朕已知晓。”萧景琰的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂，“然，北境告急，雁门关危若累卵，狄人铁蹄已踏破外城，肆虐州县！尔等口中所言的‘忠臣’、‘良将’何在？谁能在此刻为朕解忧，为天下百姓御寇于国门之外？！”

他猛地站起身，虽身形微晃，但气势逼人：“非常之时，当行非常之法！周毅、赵破虏、韩青三人，纵有瑕疵，然其勇、其能、其对北狄之熟悉，乃眼下朝廷所急需！朕意已决，若再有妄议者，以动摇军心论处！”

冰冷的语气，决绝的态度，让所有还想劝谏的官员都噤若寒蝉。他们明白，皇帝这是被逼到了墙角，不得不启用这些曾经的“罪将”。柳丞相的嘴角微微抽动了一下，终是未曾言语，只是那低垂的眼眸中，闪过一丝难以察觉的阴鸷。

圣意已定，无人再敢明面反对。三道任命，便在这暗流汹涌中，正式生效。

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陇西，某处破败的军械库。

周毅正穿着满是油污的号服，费力地搬运着一捆生锈的箭镞。几年的贬黜生涯，磨平了他一些棱角，却未曾熄灭他眼底深处那团不甘的火焰。当宫中暗卫手持诏书与虎符，如同天降般出现在他面前时，他愣住了。接过那沉甸甸的诏书和冰凉的虎符，看着上面熟悉的“平狄将军”印信，这位曾经在战场上断骨都不曾皱眉的硬汉，眼眶瞬间红了，手指因用力而微微颤抖。他没有多言，只是对着京城的方向，重重磕了三个头，随即起身，扯下身上的号服，对那暗卫道：“给我一匹快马！老子要去狼山！”

中原某地，赵破虏的家乡。

他正在自家简陋的院子里，沉默地劈着柴。曾经的铁壁将军，如今只是一个被乡邻隐约指点、需要靠体力劳作糊口的平民。当诏书送达时，他握着那卷黄绫，久久不语。妻子在一旁担忧地看着他。最终，他长长吐出一口浊气，对宣旨的暗卫道：“请回复陛下，罪将赵破虏，领旨。但需陛下允我一事——此战若胜，请陛下重查当年铁壁营驰援一案，还我麾下那些屈死儿郎一个清白！”得到暗卫代为传话的承诺后，他转身走入屋内，取出了珍藏多年、已然有些锈迹的铠甲。

京城，南城某处嘈杂的市井。

韩青靠着替人写信、偶尔做些不入流的牵线搭桥营生，勉强维持生计。当年的机敏校尉，如今眉宇间多了几分风霜与市侩。当诏书找到他时，他正在为一桩鸡毛蒜皮的小事与人争辩。接过诏书，他反复看了三遍，确认那官印无误，脸上却没有太多激动，反而露出一丝苦涩和嘲讽的笑容。“陛下终于想起我这双‘眼睛’了？”他低声自语，随即对暗卫拱了拱手，“韩青，领旨。但我需要狄人各部最新的动向资料，越多越好。”