秋日的晨光透过雕花窗棂，带着一丝的惬意。陈淮早已起身，穿戴整齐，准备去衙门。他回头看了眼帐幔中依旧沉睡的薇明，她脸颊还带着昨夜缠绵后的淡淡红晕，睡容恬静。陈淮嘴角不自觉地微微上扬，心中是许久未有过的轻快与满足。他俯身，极轻地在她额间落下一吻，这才转身，步履轻快地离开了。

他走后不久，薇明也醒了。身体还有些慵懒，但精神却很好。揽月等人进来伺候梳洗，脸上都带着心照不宣的喜色。世子爷留宿，对于澄心院上下来说，无疑是天大的好消息。

刚用过早膳，文姨娘和李姨娘便掐着时辰过来请安了。

两人今日打扮得依旧用心，但眉宇间难掩一丝憔悴和失落。前日世子爷在她们那儿拂袖而去，转头却留宿正院，这消息像一盆冷水，将她们心中那点微弱的火苗浇得透心凉。

“婢妾给夫人请安。”二人行礼，声音比往日更添了几分小心翼翼。

薇明坐在上首，气色红润，神态平和。她目光在二人身上扫过，将她们那点强撑的镇定和眼底的黯然看得分明。

“起来吧。”她语气温和，听不出什么情绪，“你们准备的菊花宴，心思是好的。这秋日里，是该有些雅趣，平时若有什么想法，你二人互相搭个伴儿也好。”

文、李二人心中忐忑，不知夫人这话是真心夸奖还是反讽。

却见薇明对揽月示意了一下，揽月便捧出两匹颜色雅致的杭绸。

“这是新得的料子，颜色还算鲜亮，你们拿去做两身秋装吧。”薇明淡淡道，“在府里，穿着打扮也需得体，莫要失了国公府的体面。”

这赏赐不算厚重，但在这个节骨眼上，却带着一种微妙的味道。既像是主母对安分妾室的例行赏赐，又像是一种……安抚？或者说，是胜利者对失败者的一种不动声色的提醒？

文、李二人心中五味杂陈，却不敢表露，只能恭敬谢赏：“谢夫人赏赐。”

“嗯，下去吧。”薇明挥了挥手。

看着两人恭敬退下的背影，薇明端起茶杯，轻轻吹了吹。打一棒子，给个甜枣，这后院的手段，她如今运用得越发纯熟了。让她们知道自己翻不出浪花，但也别彻底绝望，有点念想，才能更“安分”地待着。

处理完府中琐事，薇明吩咐备车，她要回永宁侯府一趟。