开始,刘振芳组织大家决定按户募捐。但很快发现,许多贫苦家庭根本拿不出钱。
这时,朱玉兰提出建议,不如发动妇女们捐首饰、卖绣品,既不伤筋动骨,又能解燃眉之急。
此议一出,全村妇女积极响应。
朱玉兰带头摘下祖传银镯,熔成银元捐出。年轻姑娘吴秀英连夜制十双绣花鞋底,托人带到县城换得一块银元;七十岁的赵奶奶翻出压箱底的铜簪子,颤巍巍地说:“这是我出嫁时娘给的,留着也没用,不如换成钱买点绑带给伤员。”
更有甚者,村东头的铁匠铺老板王大发干脆关了铺子,带着徒弟义务为部队修理枪械,并捐出多年积蓄三十七块银元?
小学教师黄文秀写下倡议书张贴于村口:
“ 同胞们,抗战救国,不分男女老幼?我们不能持枪上阵,但可用铜板支援前线。一块银元,或许只是一顿饭钱;但千百块银元就能换来子弹与药品,拯救千百条生命,让我们以心换心,以血养血!”
短短的时间,全村共募集新元五百三十六块,铜钱两千余枚。另有金戒指两枚、瓶链一条,全部交由秦化龙统一登记造册。
天气渐凉,战士们仍穿的单薄的夏衣,草鞋也大多破损。若不及时解决冬装问题,长途跋涉必将冻伤减员。
于是,逢补制衣成为支前工作的重中之重。
村中祠堂被改编成临时军需作坊。三十多名妇女日夜赶工,拆旧被面、拼布条、纳鞋底、缝棉袄。油灯彻夜不息,针线穿梭如飞。
朱玉兰带领妇女组,分工明确:年长者负责裁剪缝纫,年轻人搓麻绳,纳千层底。孩子们则收集碎布、整理线团。她们用自家的棉絮、旧衣拆解的布料,一针一线为战士们赶制冬衣。
“这一针是盼你们平安,那一针是祝你们凯旋。朱玉兰边缝边念叨,“每一双鞋底我都垫了厚棉纸,防潮又保暖。”
有个叫小莲的女孩才十二岁,不会缝纫,便每天提着茶壶来回送水,还把自己的红头绳剪断,绑在每一双新鞋上:“红军哥哥穿上它,就像有亲人陪着一样。”
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最感人的是寡妇张桂香,她丈夫早年死于匪患,独自拉扯着两个孩子长大。但她毫不犹豫捐出家中唯一一床厚棉被。拆开做了两件棉衣。“我不冷,山里烧柴旺。可战士们要在外打仗,不能受冻。”
9月底,上汤妇女共制棉衣八百余件、夹袄五百条件、军用绑腿一千二百副、布鞋与草鞋合计两千余双。每一件衣物都贴有编号,还绣上了名字或祝福语:“愿君早胜归”、“青山不改,热血长流!”