8月14日，部队进入湘赣边界山区。烈日炙烤着山路，士兵们负重前行，汗水浸透了军装。

“一连。原地休息！”连长高声喊道。“连长，再走几步吧，这太阳底下太晒了。”一个年轻战士喘着气说。

“小张忍忍，前面有树荫。“连长擦了擦脸上的汗：“记住咱们是军人，不是逃难的百姓。”

突然，前面传来枪声。李玉堂立即跃起：“有敌情。全体注意，准备战斗”

“军座，是小股日军侦察队。”侦察兵报告。

李玉掌迅速部署：“二营，从左翼包抄，三营正面牵制，一营随我正面突击。”

战斗在山林间打响，李玉掌亲自端着冲锋枪冲在最前面，子弹呼啸而过，打在身边的树干上。

“军座小心！”警卫员扑上来，将他按倒在地。

“别管我！”李玉堂推开警卫员：“快组织火力压制。”

经过半小时激战，日军侦察队被全歼。李玉堂检查战场，发现一名日军军官身上有详细的地图，上面标注了日军主力的进攻路线。

“好险。”王振邦松了口气：“若不是军座亲自指挥，我们可能就中了埋伏。”

李玉堂摇摇头：“不，是我们运气好，这说明日军已经察觉我们要去武宁，我们必须加快行军速度。传令，今晚连夜赶路，天亮前必须进入武宁地界。

深夜，部队继续前进。山路崎岖，许多士兵脚上磨出了血泡，但无人叫苦。

“老刘还能走吗？”班长问一个一瘸一拐的士兵。

“能。”老刘咬着牙：“班长，我爹娘就是被鬼子害死的，我这条命不值钱，但得用来打鬼子。”