“老周师傅，”李玉堂认真问：“如果鬼子进山，该怎么打？”

老周指着远处的山坳看：“那里两山夹一沟，鬼子进来就是死路。你们在山上埋伏，等他们进沟再打，保准他们跑不了。”

晚上，李玉堂召集军官开会。

“根据侦查，”李玉堂指的地图：“鬼子很可能从靖安方向进攻长沙。我们第八军要从侧翼牵制，切断他们的补给线。”

“军座，”陈国栋问：“我们只有3000人，鬼子一个师团就上万人……”

李玉堂接着话：“所以我们不能硬拼，要用游击战术。白天隐蔽，晚上出击；打一枪，换一个地方，记住我们的目标，不是歼灭鬼子，是延长时间，为长沙正面战场创造机会。”

9月1日，李玉堂组织士兵演练。士兵们在修水河两岸设假目标，引诱日军飞机“轰炸”。

“军座，这样行吗？王振邦看着简易的假人：“鬼子真会上当？”

李玉堂大笑：“会上次鬼子侦察机来，看到我们这些目标，就扔了炸弹。说明他们也在试探我们的虚实。”

果然，第二天日军飞机来袭，对着假目标狂轰滥炸。而真正的部队早已隐蔽到山林中。

“弟兄们，”李语堂在隐蔽处鼓舞士气：“看到了吗？鬼子也不是神。只要我们团结一心，运用智慧，就一定能打败他们。”

9月10日，长沙方向炮声隆隆。日军已开始进攻，第一次长沙会战爆发。

李义堂召开全军在上汤乡阮氏祠堂前誓师。村民们也自发前来送行。

“弟兄们，”李玉堂声音哽咽：“十几天前，我们疲惫不堪地来到上汤乡。是乡亲们收留了我们，帮助我们重建家园，也重建了我们的战斗力。今天我们要去打鬼子了。”

他转向村民-：“刘乡长，王会长，各位乡亲，感谢你们这些天的照顾。请放心，我们第八军宁死不退一步，一定守住湘赣门户！”

老秀才刘振芳代表村民上前：“李军长，我代表上汤乡全体百姓，送你们出征，这是乡亲们赶制的5000双军鞋，5000个干粮袋，愿你们凯旋归来！”