两人相视一笑，气氛轻松了许多。邱莹莹鼓起勇气问：那个...联姻的事怎么样了？

闻生的表情瞬间阴沉：下个月订婚。他机械地喝了口水，商业需要。

邱莹莹不知该说什么，只好低头扒饭。沉默再次降临，但这次的沉默中似乎有什么无形的东西在流动。

如果你真的想独立创业...闻生突然开口，我认识几个商场招商部的人，可以帮你争取好位置。

邱莹莹猛地抬头：你不生气我拒绝了你父亲？

为什么要生气？闻生笑了，我欣赏有原则的人。况且...他意味深长地顿了顿，我相信你的能力。

这句简单的肯定让邱莹莹胸口涌起一股暖流。她详细讲述了自己的计划——先在高端商场开一家旗舰店，稳定后再扩展第二家社区店。

资金够吗？闻生一针见血地问。

邱莹莹咬了咬嘴唇：比赛奖金加上贷款，应该够第一家店。

闻生若有所思地点点头，没再多问。

接下来的一个月，邱莹莹像上了发条的机器。白天经营现有店铺，晚上跑商场看位置、谈合同。闻生介绍的几个商场确实给了优惠条件，但她最终选择了南京西路一家新开业的购物中心——虽然租金高，但客流量和定位都很理想。

签约当天，邱莹莹手抖得几乎签不好名字。这笔租金相当于她现有店铺的三倍，一旦失败，将血本无归。

[叮！检测到宿主迈出关键一步，勇气值+10，商业直觉+5]

系统的提示给了她些许安慰。回到欢乐颂，她迫不及待地向室友们宣布了这个消息。

天啊！南京西路那家商场？樊胜美惊呼，那里的租金贵得吓死人！

莹莹你太厉害了！关雎尔由衷地赞叹，从咖啡师到老板，这才半年多！

只有曲筱绡冷哼一声：别高兴太早。商场咖啡店竞争激烈，你一个小姑娘，没背景没资源，凭什么赢？

邱莹莹早已习惯曲筱绡的毒舌，不以为意：凭我的咖啡品质。

品质？曲筱绡夸张地翻了个白眼，在商场里，品质是最不重要的。位置、营销、人脉，这些才是关键。

筱绡！樊胜美责备地瞪了她一眼，你怎么老是泼冷水？

我是实话实说。曲筱绡站起身，邱莹莹，你以为闻生真看上你的能力了？男人帮女人，从来都另有所图。

这句话像刀子一样刺进邱莹莹心里。她握紧拳头：我和闻生只是商业合作关系。

自欺欺人。曲筱绡冷笑，你知道圈子里都怎么说吗？醇享太子爷包养了个咖啡小妹

邱莹莹的脸刷地白了。关雎尔赶紧打圆场：筱绡你太过分了！莹莹是靠实力...

让她说。邱莹莹深吸一口气，曲筱绡，我理解你是为我好，但我的事业不需要靠任何人施舍。时间会证明一切。

曲筱绡张了张嘴，似乎想说什么，最终却转身摔门而去。

当晚，邱莹莹收到一条陌生号码发来的短信：「晶耀商场的李总监是我表哥，明天中午约你谈进场细节。」落款是曲筱绡。

这个别扭的道歉方式让邱莹莹哭笑不得。她回复道：「谢谢，但我想靠自己的能力。」

曲筱绡秒回：「随便你！好心当成驴肝肺！」

装修、招聘、设备采购...接下来的日子像一场马拉松。邱莹莹每天只睡四五个小时，其余时间全扑在新店筹备上。姚斌偶尔会来店里坐坐，带些有用的资料或联系人，但从不越界干涉她的决策。

开业前一周，邱莹莹突然接到供应商电话——她预订的意大利进口咖啡机因海关问题无法按时到货。

怎么可能？我付了全款的！邱莹莹急得声音都变了调。

实在抱歉，邱小姐。供应商语气为难，我们可以退款，或者提供另一款机型...

邱莹莹查看了对方推荐的机型，立刻发现问题——性能差一截，价格却更高。没有那台进口咖啡机，她精心设计的特色饮品根本无法实现。

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更糟的是，第二天装修队突然停工，理由是材料短缺。邱莹莹赶到商场时，工头正带着工人收拾工具。

王队长，怎么回事？合同上写明了本周必须完工！

工头无奈地摊手：邱小姐，不是我们不想干。商场管理处说您的消防报批有问题，要重新审核。

邱莹莹立刻冲向商场管理办公室，却被秘书挡在门外：李总监出差了，下周才回来。

一系列让邱莹莹嗅到了阴谋的味道。她坐在尚未完工的店铺里，翻着合同和进度表，绝望感如潮水般涌来。开业广告已经打出去了，请柬也发了，如果延期...

手机铃声打断了她的思绪。是闻生。

听说你遇到麻烦了？他的声音透着关切。

邱莹莹强忍泪水，简单说明了情况。

你在店里等着，我半小时后到。闻生说完就挂断了电话。

二十八分钟后，闻生推门而入，身后跟着一个西装笔挺的中年男子。邱莹莹认出那是晶耀商场的副总经理。

邱小姐，万分抱歉！副总一进门就鞠躬，下面人搞错了，您的消防审批完全没问题。装修可以继续，耽误的工期我们会安排加班弥补。

邱莹莹目瞪口呆地看着这突如其来的转变。等副总再三道歉离开后，她才转向闻生：你做了什么？

闻生耸耸肩：打了个电话而已。他环顾四周，咖啡机的问题，我认识一个德国设备商，有现货，三天能到。

邱莹莹突然觉得鼻子发酸：为什么要帮我？

因为有人不想看到你成功。闻生的眼神变得锐利，商场如战场，你太单纯了。

是谁在捣鬼？

不重要。闻生递给她一张名片，重要的是学会保护自己。这位是张律师，以后所有合同先让他过目。

邱莹莹接过名片，突然意识到自己确实太天真了。商业世界远比她想象的复杂残酷。