人命关天。薛宝钗闭了闭眼，压下心中的痛惜与沉重。两个护卫，一条人命，背后就是两个破碎的家庭。她沉声道：“抚恤金加倍发放，务必安置好伤亡者家眷，不可寒了人心。账本在就好。”

她沉吟片刻，继续问道：“哥哥方才说，是因为暴雨冲垮官道？可曾探听清楚，是只有我们一家遭灾，还是其他商队也受了波及？”

薛蟠擦了把脸，努力回忆道：“当时乱得很……不过后来打听，好像……好像威远镖局护送的另外两支小商队也受了损失，但没我们这么惨。还有……对了！我好像听当地人说，那段官道年久失修，早有隐患，只是官府一直没拨银子修缮……”

薛宝钗眼中寒光一闪。官道失修？她立刻联想到北静王府夜宴上听到的“漕运出岔子”，这恐怕不是简单的天灾，背后或许还有人祸！薛家商队初次出行，规模不算最大，却损失最为惨重，是巧合，还是……被人盯上了？

但现在不是深究的时候，当务之急是稳住局面，应对接下来的危机。

“莺儿，”她唤道，“立刻去请文先生过来，就说有紧急要事相商。再派人去恒舒典和济仁堂，告知两位代理掌柜，近日无论谁去支取大额银钱，或是打听商队消息，一律需我亲自点头，尤其是……尤其是舅老爷府上或是王家那边的人来问，更要谨慎回话。”

薛蟠愕然抬头：“妹妹，你怀疑舅舅和姨妈他们……”

“防人之心不可无。”薛宝钗语气平淡，却带着一丝冷意，“树倒猢狲散，墙倒众人推。如今我们遭此大难，难保没有落井下石、或是想趁机捞取好处之人。”

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薛蟠闻言，打了个寒噤，不敢再言。

很快，文嵇匆匆赶来，听闻商队噩耗，也是面色大变，但他毕竟经历过大风浪，很快镇定下来。

“东家，当务之急是资金链。”文嵇一针见血，“商队损失惨重，收回的五千两恐怕连支付抚恤、赔付镖局、以及安抚受伤人员都不够。而我们之前投入药坊、织坊的款项已近两万两，后续还需持续投入。恒舒典、济仁堂虽有利润，但每月进项也就三五千两，支撑日常开销尚可，要填补这三万两的窟窿，却是杯水车薪。若消息传开，供货商前来催款，储户心生疑虑挤兑当铺……后果不堪设想！”

薛宝钗何尝不知其中厉害？她沉吟良久，目光扫过惶惶不安的薛蟠和面色凝重的文嵇，缓缓开口，声音带着一种破釜沉舟的决绝：

“哥哥，文先生，薛家尚未到山穷水尽之时。”

她走到书案前，铺开纸张，一边研墨一边道：“第一，商队损失之事，对外严格保密。尤其是对贾府、王家人等，只说是路上遇到些波折，略有亏损，正在处理。”

“第二，文先生，你立刻盘点我们所有能动用的资金。将我名下所有金银首饰、古玩摆件，除了母亲所赐和几件有特殊意义的，其余全部秘密估价，准备典当或出售。同时，收缩药坊、织坊的筹建规模，非必要开支一律暂停，集中所有银钱，先应付眼前难关。”