“此事还有何人看见？”薛宝钗沉声问。

“就我远远瞧见，他们带的随从也不多。”薛蟠道，“妹妹，你说这事……要不要告诉姨妈？”

“不必。”薛宝钗果断摇头，“哥哥只当未曾看见，切勿对外人提起半字。宝玉的事，自有老太太、老爷太太操心，我们不宜插手。”

薛蟠似懂非懂地点了点头。

薛宝钗却心中暗忖，贾府如今全副心思都在元春的荣耀和自身的享乐上，对朝局风向、子弟交往的潜在风险，恐怕并无清醒认识。宝玉此事，是福是祸，犹未可知。

又过了几日，薛宝钗受邀至三皇子府。此次并非在暖阁，而是在一处更为幽静的书斋。三皇子妃神色间少了几分往日的闲适，多了几分凝重。

“薛姑娘，”她摒退侍女，低声道，“今日请姑娘来，是有一事相托。”她取出一份清单，“这些物资，需得在半月之内，秘密筹措齐全，运至京西六十里外的黑山峪。此事关乎重大，需绝对隐秘，银钱方面，不必计较。”

薛宝钗接过清单一看，心中猛地一沉。清单上所列，皆是制作火器所需的硝石、硫磺，以及大量的伤药、绷带！这绝非寻常用途！黑山峪……那是京营驻防的区域之一！

三皇子妃紧紧盯着她：“姑娘可能办到？”

薛宝钗压下心中的惊涛骇浪，抬眼看着三皇子妃，目光清澈而坚定：“皇子妃信重，宝钗万死不辞。只是此事千系重大，运输途中，需得绝对可靠之人押运，且需有足以应对盘查的凭信。”

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三皇子妃见她如此镇定，眼中闪过一丝激赏，取出一面非金非玉的令牌递给薛宝钗：“持此令牌，沿途关隘，无人敢查。押运之人，你可自行选派，务必忠诚可靠。”

“是！”薛宝钗双手接过令牌，只觉重若千钧。她知道，自己已被彻底拉入了夺嫡的漩涡中心。此事若成，薛家便是从龙之功；若败……便是抄家灭族之祸！

没有退缩的余地了。

回到薛家，薛宝钗立刻秘密召见文嵇与薛蟠，将此事告知。二人皆是面色大变。

“妹妹！这……这可是掉脑袋的勾当！”薛蟠声音发颤。