林昭张了张嘴，最终只攥紧她手腕。

楚月的腕骨硌得他生疼，像攥着截烧红的铁——这姑娘上个月为救被狼叼走的小栓子，独自追出二十里地，回来时裤腿全是血。

他喉咙发紧，到底点了点头：带五个人，每人怀里揣把硫磺粉。

要是被围住...

我知道。楚月截断他的话，转身时铜铃叮当乱响。

她冲马厩方向打了个唿哨，三匹黑马立刻甩着鬃毛跑过来——那是她亲手驯的，其中一匹额间有撮白毛，正是小棠给起的名儿。

暮色渐浓时，林昭蹲在竹楼里，攥着妹妹发冷的手。

小棠的脸白得像张纸，睫毛上还沾着咳出来的泪，却偏要扯出个笑：哥，我不疼...就是有点渴。她另一只手攥着块烤红薯，是张婶偷偷塞给她的，你看，张婶说吃了这个，病就好了。

林昭的鼻子突然发酸。

他想起三天前小棠咳血时，染脏的帕子叠在药箱最底层；想起上个月他翻遍三十里山找野参，回来时小棠正用草茎给受伤的麻雀包扎。

他轻轻替她掖了掖被角，声音放得比哄小豆子时还轻：别怕，等咱们拿下南边药山，就能找到老医头说的还阳草。

到时候啊...

哒哒——

马蹄声突然像炸雷般劈开暮色。

林昭猛地抬头，看见山道方向腾起的尘烟已经漫到谷口，玄鸟旗上的青边子在风里猎猎作响。

系统提示音在他胸口震动，带着滚烫的温度：【朝廷势力介入】改革进度+5%（当前45%）。

昭哥！阿狗的喊声响得破了音，他们举着火把！

照亮了谷口的草垛！

林昭霍地站起来。

他望着竹楼外晃动的火光，又低头看了看小棠攥着红薯的手——那红薯还带着灶膛的余温，此刻却被妹妹的手指攥得变了形。

他摸了摸怀里的火药配方，那是用树皮纸抄的，边角还沾着小棠熬药时溅的药汁。

把药箱绑在雪蹄背上。他对守在门口的李大牛说，声音沉得像块铁，让楚月的人先往北边跑，引他们去乱石林。他转身看向山涧方向，那里的水流声突然变得清晰，阿狗，去把竹筏子从芦苇荡里拖出来...多绑几个草垛，越沉越好。

阿狗抹了把脸上的汗，撒腿就往溪边跑。

林昭望着他的背影，又低头看了看小棠。

妹妹已经睡着了，睫毛上的泪还没干，却把红薯紧紧护在胸口。

他轻轻吻了吻她的额头，转身时腰间的火药犁撞在门框上，发出沉闷的响——就像三天前赵福的肩窝被捅穿时，那声闷响。

山涧的水在暮色里泛着冷光。

林昭望着溪边的竹筏，突然想起现代社区里的防汛沙袋——那时候他教老人们用编织袋装沙土，现在他要教流民们用竹筏装...他摸了摸怀里的火药包，指腹蹭过粗麻的纹路，嘴角慢慢勾了起来。

远处传来楚月的唿哨声，像夜枭的啼叫。

林昭攥紧腰间的短刀，望着山道上越来越近的火把，轻声对自己说：该让赵家尝尝，什么叫以彼之道，还施彼身