营帐之内，杀气混合着酒气，骤然绷紧到了极点，仿佛一粒火星就能引燃吞噬一切的燎原大火。

子时，林昭的书房依旧灯火通明。

柳如是的身影如鬼魅般穿过夜色，手中一卷小小的信笺，却重若千斤。

“主公，‘飞鸽令’截获的密报。”他的声音里透着一丝寒意，“周虎已派心腹暗中联络北境旧部，约定五月二十夜，于雁门关外祭旗誓师，公然反叛。”

话音未落，另一道身影匆匆而至，是负责掌管宫中档案的女史白芷。

她脸色煞白，手中捧着一本泛黄的旧账册：“主公，奴婢奉命清查前朝军需档案，意外发现……三年前，周虎曾以战损为名，私吞战利马匹三百余匹。这是当时的入库文书和出账记录，账册藏于他妻舅名下的一家商号，做得极为隐秘。”

两个消息，一明一暗，如两把利剑，直指新朝最脆弱的腹地。

林昭接过账册，一目十行地扫过，脸上却毫无波澜。

他静静地沉吟，指节无声地敲打着桌面。

片刻之后，他睁开眼，眸中已是一片清明。

“杀一个周虎容易，”他低声道，仿佛在对自己说，也像是在对柳如是和白芷解释，“可要是因此寒了十万义军的心，这新朝还没站稳，就要塌了。”

次日清晨，天色微明，林昭未带一兵一卒，甚至脱下了象征权力的龙纹常服，换上了一身朴素的青衫，独自策马，直奔安民屯大营。

营中，楚月一夜未眠，正在校场上练剑。

剑风呼啸，卷起尘土，每一剑都带着压抑不住的怒火与烦闷。

当她看到那个熟悉的身影独自走来时，手中的长剑一顿，随即挽了个剑花，冷着脸迎了上去。

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“怎么，新君主大驾光临，是要来宣读那份封赏诏书？还是来听我们这些泥腿子跪谢皇恩浩荡？”她的话语里，带着刺骨的冰冷和讥讽。

林昭没有动怒，他翻身下马，缓步走到校场边的石桌旁，解下腰间的佩剑，轻轻放在了桌上。

这个动作，让楚月凌厉的眼神微微一滞。

“我不是皇帝，也不是什么新君主。”林昭看着她的眼睛，语气平静而真诚，“我是桃花村那个跟你一起啃干粮、一起杀敌的林昭。我知道你们心里憋着一口气——其实，我也憋着。”

他坦然地迎着楚月审视的目光，继续说道：“我怕，怕给你们的兵权太多，封赏太重，你们会变成下一个谢文远，变成新的世家贵族，让那些死去的兄弟白白流血。可我又怕，怕给得太少，让你们觉得我林昭是个能共患难，却不能共富贵的凉薄之人，寒了兄弟们的心。”

这番推心置腹的话，像一把重锤，狠狠敲在了楚月的心上。

她怔住了，紧握的剑柄微微松动，凌厉的剑尖也随之颤抖起来。

是啊，这不也正是她自己内心的矛盾吗？