“你们当中，有谁家，是因拜神而免过了饥荒的？”

寂静。风吹过，卷起地上的黄沙，掠过人群，发出呜呜的声响。

“有谁家的孩子，是因为虔诚献祭，而活到今天的？”

死一样的寂静。

许多人的身体开始不受控制地颤抖，牙关紧咬，眼中血丝毕现。

这个问题，像一柄烧红的烙铁，狠狠烫在了每个人心底最深的伤疤上。

突然，人群中响起一声压抑的抽噎。

一个头发花白、身形佝偻的老妪蹒跚着走出人群，她怀里紧紧抱着一个用红布包裹的东西。

她走到台前临时挖出的巨大火盆旁，颤抖着解开布包，露出一尊狰狞的石雕娃娃。

“我儿七岁那年，发高烧，玄冥会的香头说他命里犯冲，要抬进石室里给‘石母娘娘’做干儿子，才能保命……”老妪的声音沙哑得如同两块石头在摩擦，“他们说，他是‘神选之子’。”

她停顿了一下，浑浊的老泪滚滚而下。

“我现在知道了，他不是被选去享福的……他是被选去死的！”

话音未落，她用尽全身力气，将那尊石雕娃娃狠狠砸进了火盆！

“砰”的一声闷响，仿佛砸碎了在场所有人心中最后一道枷锁。

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火苗“腾”地一下窜了起来，映红了老妪那张布满泪痕的脸，也映红了周围数千双通红的眼眶。

“烧了它！烧了这吃人的东西！”不知是谁第一个嘶吼出声。

“我家的‘送子观音’，送走了我两个闺女！”一个壮汉怒吼着，将一尊瓷像摔进火里。

“还有这个‘五谷神’！拜了它一辈子，我全家差点饿死！”

人群彻底沸腾了！

他们像是要将积压了数百年的恐惧、悲愤与屈辱，在这一刻尽数倾泻而出。

一件件“神物”被投入火盆，木雕在烈焰中扭曲、爆裂，发出“噼啪”的哀嚎；符箓化为黑蝶，纷飞着散尽；铜器与铁器在高温中逐渐熔化，闪烁着诡异的红光。

就在这时，赵四爷分开人群，他身上竟穿着一件粗麻孝衣，仿佛在为谁戴孝。

他走到火盆边，对着林昭深深一躬，然后哑着嗓子道：“陛下，请让罪臣来主持这场祭礼。”

林昭默然点头。

赵四爷从旁边拿起一把长长的铁钳，他的眼神平静得可怕。

他夹起一尊刚刚被扔进去、尚未完全燃烧的黑龙雕像，高高举起，声若洪钟：

“这是‘黑水龙王’！当年在黑石滩，它吃了我亲弟弟赵老五！”

“轰！”人群中发出一片惊呼，许多经历过那场祭祀的人，当场就跪在地上，嚎啕大哭。

他又夹起一尊面目慈悲的女神像，烈焰正从神像的七窍中喷出。

“这是‘天眼娘娘’！它说我妻子冲撞神灵，逼得她半夜投了井！”