他忽然想起一个人。
陈老板，宝芝林的掌柜。胡三死前去见过他，问过去黑松岗的路。这个人知道些什么，但当时没说全。而且他害怕于城，说明他不是于城的人。
也许，可以从他那里打开突破口。
宝芝林在城里，但现在城门一定戒严了。怎么进去？
宋慈的目光落在庙外那棵榆树上。小榆就是从那里来的，也许……
他拄着拐杖走过去。树下有个很隐蔽的树洞，洞口用破草席盖着。掀开草席，里面是个小小的空间，堆着些破布、干粮、还有一把生锈的斧头。是小榆的“家”。
角落里，还有一件东西——一套乞丐的破衣服，脏得看不出颜色，但还算完整。
宋慈拿起衣服，看了看自己身上的青色布袍。这身衣服太显眼了，必须换掉。
他回到庙里，换上乞丐装。衣服很臭，还有虱子，但他顾不上。又抓了把泥土抹在脸上和手上，把头发弄乱。最后，他把那根树枝换成一截更破烂的竹竿。
现在，他看起来像个真正的乞丐了。
他把官袍和重要物品——那包证据、短刀、官印——用破布包好，藏在土地爷神像的底座下。那里有个裂缝，正好能塞进去。
做完这些，他拄着竹竿，一瘸一拐地朝县城走去。
每走一步，腿都钻心地疼。但更疼的是心里的焦灼——小榆能安全到达慈云寺吗？阿措能应付那些杀手吗？俘虏们会不会已经被转移了？
还有，那些证据。如果都是假的，真的证据在哪里？如果于城是无辜的，那谁才是真凶？
一个个问题像鞭子一样抽打着他。
快到城门时，他放慢了脚步。果然，城门口增加了守卫，每个进城的人都要被仔细盘查。墙上贴着通缉令，虽然距离远看不清，但画上的人轮廓，分明就是他。
他压低斗笠——那是从小榆那里拿的一顶破草帽，混在几个真正的乞丐中间，慢慢靠近城门。
“站住！”一个守卫拦住他们，“干什么的？”
“官爷，讨口饭吃。”一个老乞丐点头哈腰。
守卫嫌恶地挥挥手：“快滚快滚，城里这几天戒严，要饭的去别处！”
“官爷行行好，我们……”
“滚！”守卫一脚踹在老乞丐身上。
宋慈低着头，跟着乞丐们转身离开。但没走多远，他拐进了一条小巷。这条巷子他知道，有一处城墙年久失修，有个狗洞，小时候和伙伴们玩时钻过。
二十年过去了，不知道那个洞还在不在。
他沿着城墙根走，避开巡逻的士兵。杂草丛生，碎石遍地，他的伤腿好几次差点绊倒。终于，在一丛茂密的荆棘后面，他看到了那个洞——还在，而且好像更大了，成年人也能勉强钻过。
他趴下，先把竹竿塞进去，然后自己往里爬。伤口被碎石硌着，疼得他冷汗直流，但他咬紧牙关，一点一点挪动。
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钻出洞口时，他已经在城里了。这是一条死巷，堆满了垃圾，臭气熏天。他靠在墙上喘了口气，然后拄着竹竿，朝宝芝林方向走去。
街上很冷清。戒严令让大多数店铺都关了门，只有少数几家还在营业，但也门可罗雀。行人匆匆，不敢在街上多停留。偶尔有衙役巡逻经过，目光警惕地扫视着每个角落。
宋慈低着头，尽量走在阴影里。每看到一个衙役，他的心就紧一下。虽然换了装束，但难保不会被人认出来。
快到宝芝林时，他停住了。
店铺的门关着，门上贴着封条——盖着泽安县衙的大印。封条很新，墨迹还没干透。
于城被抓才一天，宝芝林就被封了。太快了，快得不正常。
宋慈躲在对面巷口的阴影里观察。店门紧闭，窗户也关着，但二楼的一扇窗——那是陈老板的卧房——窗帘在动，有人。
他绕到后巷。宝芝林的后门也关着，但门缝里透出微弱的光，还有隐约的说话声。
“……钱都给你了，你还想怎么样？”是陈老板的声音，带着哭腔。
“钱不够。”另一个声音，粗哑，“你知道的事太多了，陈老板。白大人说了，要封口。”
“我什么都不知道！我只是个卖药材的！”
“胡三来找过你，问过去黑松岗的路。你还告诉他，于主簿在打那些南蛮人的主意。这些，够你死十次了。”
“那是他逼我说的！我……”
“少废话。两条路：第一，你‘畏罪自杀’，留个全尸，你的家人我们不动。第二，我们帮你‘自杀’，但你的老婆孩子，就不好说了。”
沉默。长久的沉默。
然后，是陈老板哽咽的声音：“我……我选第一条。但你们要说话算话，放过我家人。”
“放心。白大人一向说话算话。”
宋慈的心跳到了嗓子眼。他要冲进去，但腿伤让他根本跑不快。而且对方有几个人？有武器吗？他冲进去，不但救不了陈老板，自己也会搭进去。
他急中生智，抓起一块石头，砸向前面的窗户。
“哐当！”玻璃碎裂的声音在寂静的巷子里格外刺耳。
后门猛地打开，两个黑衣人冲出来，手里提着刀。他们左右张望，没看到人——宋慈已经躲进了旁边的垃圾堆后面。
“谁？”一个黑衣人喝道。
没人回答。
两人对视一眼，其中一个说：“我去看看，你守着。”
那人朝窗户方向跑去。剩下的那个守在门口，警惕地握着刀。
机会。
宋慈从垃圾堆后爬出来，尽量放轻动作。但他的竹竿碰到了地上的一个破瓦罐，“当啷”一声。
黑衣人立刻转身：“谁在那里？！”
宋慈站起来，举起双手：“官爷，我……我讨饭的，路过……”
“讨饭的？”黑衣人走近，上下打量他，“戒严了不知道吗？滚！”
“是是是，我这就滚……”宋慈转身，假装要走，突然回身，竹竿横扫，击中对方的小腿。
黑衣人惨叫一声，跪倒在地。宋慈扑上去，夺过他手里的刀，架在他脖子上。
“别动。”他压低声音，“里面还有几个人？”
“就……就一个……”
“陈老板呢？”
“在……在屋里……”
“带我去。”
黑衣人挣扎着站起来，一瘸一拐地往里走。宋慈跟在他身后，刀抵着他的后腰。
屋里很乱，像是被翻过。药材撒了一地，柜台倒了，账本散落得到处都是。陈老板被绑在椅子上，嘴里塞着布，看到宋慈，眼睛瞪得老大。