他亲自审问那些士族领袖。

有人对他破口大骂，咒他背信弃义，不得好死。

有人向他磕头求饶，愿献出万贯家财，只求换取一条活路。

朱棡的心在滴血，五脏六腑都被那把名为“朱标”的刀子反复凌迟。

每一声哀嚎，每一次求饶，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。

他终于彻底明白，从他动了心思联合诸王弹劾太子的那一刻，他就已经输了。

输得一败涂地。

他不仅成了太子手中的刀，还亲手为太子斩开了江南这块最肥美的鲜肉，然后还得毕恭毕敬地，将它捧到对方面前。

……

东宫，文华殿。

蒋瓛躬身而立，姿态比以往任何时候都更加谦卑。他的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的战栗。

“殿下，这是晋王殿下在江南查抄的第三日。”

“松江张家、苏州顾家……名单上十七个士族大豪，已尽数被晋王拿下。抄没田产百万亩，金银财货……初步估算，不下八百万两。”

朱标正在翻阅一份来自龙江造船厂的进度报告，听到这个数字，连眼皮都未曾抬一下。

“晋王，还算听话。”

他的语气平淡得像是在评价今日的天气。

蒋瓛的头垂得更低了。

听话？

晋王朱棡在江南掀起的那场腥风血雨，早已通过无数渠道传回京城。

整个朝堂，一片死寂。

那些曾经还在为晋王摇旗呐喊，私下非议太子酷烈的官员，此刻上朝时一个个噤若寒蝉，连头都不敢抬，生怕自己成为下一个被“请”去查案的“贤臣”。

他们望向东宫方向的眼神，再也没有了审视与轻慢。

只剩下一种发自肺腑的敬畏与恐惧。

这位太子殿下，从不屑于与人争辩对错。

他只会让他的敌人，和敌人的敌人，一同走向毁灭。

“父皇那边，有什么动静？”朱标终于放下了手中的报告。

“陛下……对晋王殿下的‘雷厉风行’，龙心大悦，已在朝会上公开嘉奖晋王‘有乃父之风，忠勇可嘉’。”

蒋瓛停顿了一下，用更低的声音补充道：“只是……奴婢听说，陛下独自在乾清宫时，盯着那幅大明疆域图，站了许久。”

朱标的嘴角，勾起一道意味深长的弧线。