陈默直起身，看向山坡方向。那几个将作监的匠师不知何时已经走了下来，站在不远处，眼睛死死盯着石板上那块青黑色的铁锭，脸上的肌肉不受控制地轻微抽搐着，尤其是为首那个山羊胡，右嘴角比左嘴角多扬起半粒米的弧度，又迅速垮下去，像是想做出个嘲讽的表情，却怎么也扯不动脸上的皮。

陈默没说话，只是弯腰，从地上捡起一块被崩飞的、旧刀上的小铁屑，又捡起一块从官坊铁料上掉下来的、带着蜂窝状断口的碎渣。他把这两样东西，轻轻放在那块沉甸甸、光溜溜的新铁锭旁边。

对比，无声，却震耳欲聋。

老牛头用袖子抹了把脸，不知是汗还是雪水，走到陈默身边，声音沙哑：“陈头儿，这炉……成了。一炉出的铁，抵得上那边，”他用下巴指了指官坊方向，“十个地炉忙活一天。而且这铁……我打了一辈子铁，没见过成色这么好的生铁。”

陈默点了点头，感觉喉咙里堵着什么，想说句什么，又觉得此刻任何话都多余。他转头看向那个瘦竹竿计吏：“都记下了？”

瘦竹竿猛地回过神，连连点头，手指颤抖着指向木板：“记、记下了！耗炭比预估少两成！出铁时辰比预估快半个时辰！铁水成色……成色……”他找不到词了，憋得脸通红。

“如实记。”陈默说，然后看向远处长安城的方向。风雪似乎小了些，铅灰色的云层裂开一道缝，露出一线惨白的天空。

他知道，消息很快就会传回去。传到少府，传到将作监，传到那些等着看笑话的人耳朵里。这块沉甸甸、光溜溜的铁锭，会像一块冰冷的巨石，砸进那潭名为“成规”的死水里。

第一炉铁水，成了。

可这仅仅是个开始。这炉子还能不能持续稳定产出？这铁能不能顺利打成优质的兵器和农具？那些守旧的势力，是会就此闭嘴，还是会用更阴险的方式反扑？桑弘羊那里的“皇室杂项收入”，还能支撑多久？北边的霍去病，又怎么样了？

问题一个接一个，像这骊山北麓永不停歇的风，从四面八方刮过来。

陈默弯腰，再次摸了摸那块已经开始彻底冷却、变得冰硬的铁锭。触手生凉，却仿佛能感受到它内里蕴藏的那股刚刚凝固不久的、足以改变某些东西的炽热力量。

炉火还在烧。风还在刮。

路，还长着呢。但这第一步，总算是踩着石头，迈出去了。而且，踩得还挺实。