陈默怔了一下，缓缓点头：“我记住了。”

老秦这才推门，像进来时一样，悄无声息地闪了出去，融入外面看似寻常的午后光影里。

值房里又只剩下陈默一个人，和满屋的灰尘气息。

他走到气窗下，抬头看着那一方小小的、被高墙框住的天空。天色有些阴，云层厚，压得低。一群不知名的鸟雀呼啦啦飞过，转眼就消失在屋脊后面。

看不见的线，连着更看不见的刀。

老秦带来的线索，像几块散落的拼图，隐约指向某个方向。但陈默有种强烈的预感，就算他们真的顺着阿福、中间人、药铺、木料铺子……一路摸上去，揪出来的，可能也只是一个更大阴影投射下来的、微不足道的轮廓。

真正的执刀者，或许还远远躲在层层帷幕之后，冷静地看着他们在这迷宫里摸索。

而他们现在要做的，就是先抓住眼前这根最实的线头，哪怕它可能一扯就断，或者……一扯，就牵动整个黑暗森林的警铃。

他深吸了一口满是尘埃的空气，推开门，走了出去。

外面的阳光有些刺眼。他眯起眼，看到远处校场的方向，隐约传来霍去病训练士卒的呼喝声，中气十足，一切如常。

而在他看不见的府邸围墙之外，西市那棵老柳树下，两个卖炊饼的汉子正有一搭没一搭地吆喝着，眼睛的余光，却从未离开过那个黑黢黢的树洞。

更远处，东市的喧嚣里，一些不起眼的身影，正悄然走进不同的木器行和药铺。

网，已经悄无声息地张开了，就等着那只可能再来触碰的“手”。

陈默沿着廊下慢慢走着，心里却反复咀嚼着卫青的那句话。

线……和刀。

他们现在扯动的，究竟是一根救命的线索，还是一根引爆一切的导火索？

他不知道。他只知道，不能停。停了，就真的只能等那不知从何处落下的刀了。

就在他快走到自己暂住的客院时，一个在廊下擦拭栏杆的年轻仆役，忽然像是没站稳，趔趄了一下，手里盛着脏水的木盆“哐当”一声打翻在地，污水溅湿了陈默的袍角。

“大人恕罪！大人恕罪！”仆役吓得慌忙跪倒，声音发颤，头磕得咚咚响。

陈默皱了皱眉，摆手：“无妨，起来吧。”

仆役战战兢兢地爬起来，手忙脚乱地收拾。陈默本欲离开，目光却无意间扫过那仆役抬起的手臂袖口内侧——那里蹭了点污渍，但污渍边缘，隐约露出一个极其模糊的、浅褐色的印子。

像是个小小的、模糊的禽鸟爪痕。和他之前在那块诅咒柏木边缘看到的模糊戳记，轮廓上有那么一丝诡异的相似。

只是被污渍和粗糙的麻布纹理掩盖着，看不真切。

仆役收拾完，端着空盆，弯着腰，飞快地退走了。

陈默站在原地，看着那仆役消失的拐角，又低头看了看自己湿了一小片的袍角。水渍很快渗透进去，留下深色的痕迹，贴在皮肤上，有点凉。

刚才……是意外吗？

那袖口里的印子……

他忽然觉得，这大将军府里，平静的空气似乎都变得粘稠起来，每走一步，都像要陷入某种看不见的泥沼。而暗处可能投来的目光，似乎比刚才更多了，更密了，无处不在。

他定了定神，继续朝客院走去，脚步不变，但后背的肌肉，却不自觉地微微绷紧。

好像有什么东西，已经顺着那根被发现的“线”，悄悄摸了进来。