他把樽搁下的时候，目光越过陈默的肩头，看了一眼院子里那些围坐的屯田兵和边民。

有个年轻后生正拿刀切羊腿，刀法利落，切下来的肉片码在盘子里递给旁边一个匈奴妇人。

那妇人接过盘子，掰了半块饼泡进汤里。

旁边几个孩子蹲在地上拿羊骨头比大小，吵吵嚷嚷的。

“关内侯，”

特使把声音压低了半截，“陛下让我来之前说了一句话。

他说‘陈默在朔方种了三年地，他心里有数。

你去了听他的，别替他拿主意。’”

陈默没有接话。

特使把酒樽端起来，这回饮尽了。

搁下樽的时候他嘴角那层笑松了一截，不是笑，是松。

“十万石战备，八万石上缴。

我回长安照这个报。

但关内侯——陛下那边，你最好另附一封奏疏，把你这三年屯田的账目、渠工图、地亩册，再抄一份呈上去。

让他自己看你这三年怎么过来的。”

“已经备好了。明天随特使一起走。”

特使点了点头。

他站起来，朝陈默拱了一下手，转身往院门口走。

那个文书把帛卷收起来塞进袖子里，跟在后面。

四个执戟的侍从列队走了。

院子里的喧闹声在他们身后重新涨起来，有人喊了一嗓子“特使慢走”，有人哄笑了一声。

炭火上的羊肉滴了油，滋滋地响。

陈默在案后坐了一会儿。

碗里的酒还剩半碗，他端起来喝了。

吴校尉不知什么时候坐到他对面来了，手里攥着一根羊骨头，嘴里嚼着肉。

“你真行。换别人，特使说全运走，早怂了。”

“怂了明年你营里的粮从哪来？”

吴校尉拿骨头敲了一下案面。

“我就知道你会这么说。”

他把骨头上的最后一丝肉啃干净，搁在案角，站起来走了。

走了几步又回头。

“对了，那个——匈奴老头，方才一直在你左边站着。”

陈默偏头看过去。

那个匈奴老者坐在左边第三张案后面，哈达还搁在膝盖上。

他看见陈默望过来，站起身，绕过两张案走到陈默面前。

他的脸上全是褶子，颧骨被风吹得红黑的，手背上青筋一根一根凸着。

他把哈达拿起来，双手捧着，递到陈默面前。

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“陈太守。”