“自古只有人瘟，哪来的马瘟？还是这种一滴血不见，就能让马废掉的瘟？无稽之谈！”

“这是自毁长城！北方三镇蠢蠢欲动，我们却要自己把马圈起来当猪养？这是怯战！”

不满的情绪，如同病毒一般在军中蔓延。那些本就对黄巢“重文抑武”、“痴迷格物”心存芥蒂的骄兵悍将，此刻彻底爆发了。他们联名上书，言辞激烈，公开质疑皇帝的决策，认为这是在葬送大齐的铁骑雄风。

一时间，刚刚因江南大丰收而凝聚起来的民心士气，似乎又有了分崩离析的迹象。

长安，皇城，军机处。

烛火通明，气氛压抑得仿佛能滴出水来。

所有在京的二品以上高级将领，全部被召集于此。他们个个面色不善，盔甲在烛火下闪着寒光，眼神中充满了质疑与不解。

黄巢端坐主位，面无表情。

他没有长篇大论地解释，也没有声色俱厉地呵斥。

他只是轻轻挥了挥手。

几名格物院的学者，小心翼翼地抬着一台奇特的、由黄铜和琉璃镜片组成的方盒子，放在了大殿中央。在众人惊疑的目光中，学者们拉上厚重的帷幕，整个大殿瞬间陷入一片黑暗。

只有前方的墙壁上，挂着一张巨大的白幕。

“陛下，这……是何物？”一位独眼老将军，也是尚让的旧部，忍不住开口，语气中带着一丝不屑。

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黄巢没有回答。

格物院的学者点燃了方盒内特制的强光油灯，随着一阵轻微的机括转动声，一道光束穿透琉璃镜片，打在了白幕上。

白幕上，出现了一个清晰的、被放大了数百倍的、狰狞的影像。

那东西像一只风干的黑色爪子，布满了诡异的钩刺，在光影下显得阴森可怖。

“此乃‘黑杆病’真菌之孢子。”一个冰冷的声音在黑暗中响起。

将领们发出一阵骚动，大多是不屑的嗤笑。一个看不懂的鬼画符，能说明什么？

然而，下一张玻璃片被换了上去。

白幕上的画面变了。

那是一片被放大后的马匹肺部组织切片。原本健康的红色组织上，布满了密密麻麻的黑点，那些“黑色爪子”已经深深扎根其中，组织边缘呈现出一种可怕的坏死状。

“这是孢子侵入肺部七日后的影像。”

将领们的骚动停止了，有人下意识地向前探了探身子。

第三张、第四张、第五张……

一张张经过特殊染色处理的玻璃片，被接连投射在白幕上。

被真菌毒素侵蚀的神经元，原本清晰的脉络变得模糊、断裂，如同被烧断的麻绳。

病马被解剖后，那触目惊心的、已经萎缩变色的中枢神经组织，被清晰地、毫无遮掩地展现在所有人面前。

那不是言语可以形容的恐怖。

那是一种来自未知领域的、冰冷而直观的死亡宣告。

将领们看不懂什么叫“神经毒性”，也听不懂什么叫“孢子增殖”，但他们看得懂！他们看得懂那腐烂的组织，看得懂那断裂的神经，看得懂死亡的形态！

寂静。

死一般的寂静。