黑石岭的雪，似乎比别处更重，更密。不是那种轻盈的飘洒，而是沉甸甸的、被风裹挟着、如同无数细小的冰刃般横着切割过来，打在脸上生疼。天色昏暗如铅，分不清是傍晚还是风雪提前带来的夜幕。能见度低得可怕，几步之外，便只剩下混沌的白。

林念薇搀扶着沈清晏，深一脚浅一脚地在及膝的雪地里跋涉。每一步，都要耗费巨大的力气将腿从雪窝里拔出来，再深深陷进下一个。她的体力刚刚被那奇异的“血引”之法强行唤醒，如同被透支的油灯添了最后一勺油，光亮虽起，却也知道油尽灯枯只在转瞬之间。而沈清晏，因失血过多，身体发冷，脚步虚浮得厉害，大半重量都压在她肩上，每走一步，他的呼吸都带着压抑的喘息。

风雪迷眼，方向全靠指北针和脑海中那幅简陋的地图维系。林念薇努力辨认着前方模糊的地形轮廓——地图上标注的黑石岭，以陡峭嶙峋的黑色岩石着称，此刻都被厚厚的积雪覆盖，只偶尔在狂风吹开雪幕的刹那，露出下方狰狞如兽齿的、暗沉如铁的山石棱角。

“前面……好像有片林子……”林念薇眯着眼，透过风雪，隐约看到前方不远处，有一片比周围山影更浓重的、起伏不平的黑色轮廓，像是被雪压弯的密林，“地图上标了，黑石岭北坡有一小片老松林，穿过去，后面就是伐木道的起点。”

她的声音被风吹得破碎，带着喘息。

沈清晏点了点头，没有说话，只是将身体的重量稍稍从她肩上移开一点，试图自己走稳，却一个踉跄，林念薇连忙用力撑住他。

“别逞强。”她低声道，声音里带着不容置疑的坚持，“保存体力，前面的林子可能更不好走。”

沈清晏没再坚持，只是将手臂从她肩上拿下，改为互相搀扶，借着她提供的支撑，一步步向前挪动。

终于，他们靠近了那片林子。果然是一片老松林，树木高大粗壮，树冠上压着厚厚的雪，如同无数沉默的白色巨人。松针大多已经枯黄，但密集的树干和枝桠形成了天然的屏障，里面的风雪明显小了许多，光线也更暗，空气里弥漫着松脂和积雪的清冷气息。

踏入林子的瞬间，风声骤然减弱，只剩下雪花从树冠缝隙间簌簌落下的细碎声响。脚下是松软厚实的、积攒了不知多少年的松针和落叶，被雪覆盖后，踩上去发出沉闷的噗嗤声。

“在这里……稍微歇一下……”林念薇喘着气，扶着一棵粗大的松树干，几乎要瘫软下去。刚才那段路，几乎耗光了她被强行激发出来的所有力气。沈清晏也靠在一棵树旁，胸膛剧烈起伏，脸色在昏暗的林间光线里，白得如同地上的雪。

两人倚着树干，剧烈喘息。寒冷如同附骨之蛆，迅速钻进湿透的衣物和疲惫的身体。林念薇从怀里摸出水壶，里面还有一点未融化的雪，她小心地抿了一口，冰水滑过喉咙，带来一丝微弱的清醒。她将水壶递给沈清晏。

沈清晏接过，也只喝了一小口，便将水壶还给她，目光警惕地扫视着四周的密林。松林里并非绝对安全，积雪可能掩盖陷阱或兽穴，黑暗中也可能隐藏着别的危险。

“不能久留。”他喘息稍平，便低声道，“伐木道就在林子另一头，必须在天黑透前找到它，或者至少找到一个相对安全的过夜地点。”

林念薇点头，正要说话，忽然，她的耳朵捕捉到了一丝极其微弱的、不同于风雪和落雪的声音。

“嘘——”她立刻竖起手指，示意沈清晏噤声。

沈清晏瞬间屏住呼吸，侧耳倾听。

那声音很轻，很细，像是……踩断枯枝的声音？就在他们左前方，大约十几米外，被密集的树干和积雪遮挡，看不清具体情况。

是人？还是野兽？

两人对视一眼，眼中都充满了警惕。沈清晏无声地拔出了匕首，林念薇也握紧了针套和沈清晏给她的那把军用匕首。

声音停了一下，随即再次响起，这一次，更清晰了些，还夹杂着衣物摩擦树干的窸窣声，以及……极其压抑的、仿佛从喉咙里挤出来的呻吟？

是人！而且，可能受伤了？！

林念薇和沈清晏交换了一个眼神。是敌是友？是误入此地的猎户或采药人？还是……“山房”派出的搜索者？甚至，是胡孝仁本人或他的同伙？

冒险探查，还是悄然避开？

林念薇看向沈清晏，用眼神询问。沈清晏眉头紧锁，似乎在快速权衡利弊。他们自身难保，任何节外生枝都可能带来灭顶之灾。但如果是需要帮助的无辜者……

就在他们犹豫的刹那，左前方传来一声更加清晰的、带着痛苦和恐惧的闷哼，紧接着是重物倒在雪地里的声音，然后，一切归于寂静，只剩下风雪穿过松林的呜咽。

那人……似乎昏过去了？

林念薇的心提了起来。医者的本能让她无法坐视不理。她看向沈清晏，眼神里带着请求。