有的捻着胡须眼神放空，有的端着茶杯有一口没一口地抿，连客套的祝贺都显得敷衍。

这场被寄予厚望的中州交流大会，就在这般微妙又沉闷的气氛里，草草落下帷幕。

颁奖一结束，石琦便打定了主意——今年不回燕国过年。

国丧尚未结束，滨城内外一片肃穆，禁歌舞、止宴饮，连街头的红灯笼都摘了大半，回去也无半分年味儿。

再者说，回去无非就是陪着老丈人喝一晚上闷酒，刚刚见过面，如今这般时节，何必回去硬凑在一起？

倒不如趁着这个空档，往楚国国都走一遭。楚国皇帝活的好好的，楚国国都初元城之中必定张灯结彩，热闹非凡，正好去见识一番楚国都城的繁华，也顺便散散心。

广场上很快乱作一团。

各门派弟子收拾行囊，师长叮嘱晚辈，熟人互相道别，客套话、寒暄声、脚步声混在一起，嘈杂得让人头大。

石琦最烦这种虚与委蛇的应酬，趁着人多眼杂，一把拉住还在对着手中奖品流口水的柳念琦，压低声音道：

“走，趁乱跑。”

柳念琦先是一愣，随即眼睛一亮，连忙点头，像只小松鼠似的跟在石琦身后，缩着肩膀混在人群里。

两人专挑人多的地方钻，不多时便脱离了大部队，连一句多余的场面话都没说。

在石琦看来，在场众人大多只是泛泛之交，点头之交都算不上，何必浪费时间嘘寒问暖？

与其假惺惺客套，不如趁早脱身，来得自在。

楚国国都坐落于东山府腹地，距离青阳山并不算远，快马加鞭不过三五日路程，城名初元城。

楚国在中州诸国之中，向来自诩为中州文脉发源地。