第三纪元风格的庭院。

有漂浮在半空的、发光的植物（或者是某种能量生物），有缓缓流淌的银色“溪流”（可能是液态金属），还有用全息投影呈现的、不断变幻的星空图。庭院中央，有一个石质圆桌，桌旁放着两把椅子。

一把椅子上，坐着一个人。

白衣，长发，面容模糊在柔和的光晕中，但能看出是个女子。

她抬起头，看向刚穿过入口、正在重新组合的三个飞船模块。

然后，她笑了。

【欢迎，第127号文明的使者。】摇光的声音直接传入朱慈烺的意识，温和得像在问候老友，【你比我想象中...来得更快。】

飞船模块完成重组。“鲲鹏三号”恢复完整形态，降落在庭院中央的“地面”上——那不是月壤，是某种柔软的、能吸收冲击力的材料。

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舱门打开。

朱慈烺解开安全带，试图站起来。但身体背叛了他——在十倍重力下坚持了十个时辰后，肌肉已经无法执行大脑的指令。他踉跄了一下，向前倒去。

没有摔倒。

因为有人扶住了他。

不是摇光——她还坐在椅子上。而是一个突然出现在舱门边的、半透明的虚影。

那个虚影穿着格物院的学袍，面容稚嫩，眼神清澈，嘴角带着习惯性的、有点羞涩的微笑。

黄宗炎。

或者说，是黄宗炎的意识残片，在飞船神经接口中残留的那部分，在接触到观测站强大的意识场后，被“显化”出来了。

“黄...”朱慈烺张了张嘴，发不出声音。

“陛下，小心。”虚影的黄宗炎扶着他，声音轻得像耳语，“我还在，只是...换了个形式。”

他顿了顿，看向庭院中央的摇光，眼中闪过一丝复杂的情绪：“她就是...那个设计了这一切的人？”

朱慈烺点头。他在黄宗炎的搀扶下站稳，一步一步走向圆桌。

他的步伐很慢，每一步都在月面（或者说庭院地面）上留下浅浅的脚印——不是物理的脚印，是意识能量逸散产生的“涟漪”。他的身体已经到了极限，右眼的玻璃义眼彻底碎裂，碎片还嵌在眼眶里，左眼的视力也开始模糊。但他还是走到了圆桌前，在另一把椅子上坐下。

摇光静静看着他，没有阻止，没有催促，像是在欣赏一件艺术品。

【很美。】她突然说，【你知道吗？在八千年的观测中，我见过无数文明的代表。有的乘坐巨大的星舰，带着整个军团的护卫。有的以纯粹的意识体形态降临，优雅如神只。但像你这样...拖着残破的身体，被一个已逝之人的残影搀扶着，独自一人来到我面前...】

她停顿了一下：

【这是第一次。】

朱慈烺喘了口气，鲜血从嘴角渗出。他抬手抹去，手背上留下一道刺目的红痕。

“因为...他们太‘聪明’了。”他的声音嘶哑，但每个字都很清晰，“知道要展示力量，知道要防备，知道要...谈判。但文明存亡，不是谈判。”

【那是什么？】

“是选择。”朱慈烺直视着摇光——虽然视力模糊，但他能感觉到她的“存在”，“你给了地球七十亿人一个选择：牺牲一半，换另一半永生。现在，我也给你一个选择。”

摇光歪了歪头，像是听到了什么有趣的事：【哦？】

“停止这场实验。”朱慈烺说，“不是暂停，是永久停止。销毁所有测试数据，关闭观测站，让地球文明...自己走自己的路。”

【如果我拒绝呢？】

“那我就毁掉这里。”朱慈烺平静地说，“用‘鲲鹏三号’的反应堆，用我的意识，用一切能用的东西。虽然可能性很小，但...总要试试。”

庭院陷入寂静。只有那些发光的植物在无声摇曳，只有银色溪流在缓缓流淌。

许久，摇光轻声问：

【为什么？为了那些...连自己的邻居都无法容忍的人？为了那些在测试中选择‘同意牺牲他人’的人？为了那些正在地球上自相残杀的人？】

“为了所有人。”朱慈烺说，“包括那些选择‘同意’的人。他们可能自私，可能恐惧，可能...被逼到了绝境。但那是他们的选择，他们有权利...在知道全部真相后，重新选择一次。”

他顿了顿，补充道：

“就像你，摇光前辈。八千年前，你计算出文明会毁灭，于是你选择了‘提前毁灭’。但如果你当时知道，八千年后会有一个九岁的孩子，穿越三十八万公里来告诉你‘你错了’...你还会做同样的选择吗？”

摇光没有回答。

她站起身，走到庭院边缘，看向“外面”——那里不是月球荒凉的表面，是直接投影出的地球实时影像。影像中，红色与蓝色的光点依然在闪烁，灰色的尘埃依然在飘散。但仔细看，能看到一些新的东西：

在伦敦，抵抗组织的成员正在街头分发食物，给“永生派”和“拒答派”的人同样的份额。

在巴黎，幸存的议员们聚集在废墟中，尝试起草一份“危机后重建宪章”。

在安第斯高原，原住民的长老们围坐在篝火旁，用古老的语言讨论如何帮助平原上陷入混乱的城市。

在非洲草原，不同部落的战士放下武器，一起修复被暴风雨摧毁的村庄。

还有大明。七个意识防护节点所在的城市，人们自发组织起来，帮助那些因为测试而精神崩溃的人。医师不够，就普通人上；药物不够，就用传统疗法；没有答案，就...一起寻找。

这些画面很微小，很零散，在七十亿人的混乱中几乎看不见。

但它们存在。

像黑夜中的萤火，虽然微弱，但...在发光。

摇光看了很久。

然后，她转过身，看向朱慈烺。

【你的身体，撑不过一个时辰了。】她说，【即使我现在停止实验，你也无法活着回到地球。】

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“我知道。”朱慈烺微笑，“但黄宗炎可以。”