望着珠帘外众臣子，皇帝失望透顶。

“朕的儿子守护祖宗江山，我大明列祖列宗自会护佑他的，生死有命，与卿等毫无关系！”

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“方才你们说要从速向辽东增兵，还有人上本子催粮催饷，提议扩建墩台堡垒等等。提议都是好的，那钱财从何处来呢，卿等可有良策？”

一众文官你看我我看你，户部尚书李汝华无奈出班。

“陛下，为筹措辽东战事，太仓银已然耗尽。”

“那辽饷呢，朕记着每亩征三厘五毫，算来也有两百万两的。”

“回陛下，辽饷总计征收百七十万两，已尽数划拨兵部，户部无权过问其用途。”

不待皇帝发问，黄嘉善主动开口。

“陛下，辽饷大致用于四处。三成划拨至都督府，用于填补京营多年欠饷。两成划拨至宣府、大同两镇。两地调兵前往辽东参战，防务空虚，需尽快补全。三成划拨军器居，兵仗局，用于采办军械。两成划拨至辽东，用于清还多年积欠。”

万历皇帝一副果然如此表情。

“也即是说，兵部也无任何结余了？”

“是，当下兵部还有历年积欠两百余万两待补。”

珠帘内，皇帝的老脸因愤怒而扭曲。

“兵部户部都没银子，那辽东怎的办？”

沉默良久，方从哲试探问道，“陛下，不知可否从内帑划拨些许应急？待户部有了结余，即刻补回内帑。”

“宫里灯油都要省着用，内帑也无银可用，卿等还是另想别的法子吧。”

又是一阵沉默，方从哲叹了一口气。

“为家国大事计，也只有苦一苦百姓了，臣等议加征辽饷三厘五毫，可解燃眉之急。”

“朕不忍百姓受苦，难道就没有别的法子了？在两京十三省征收商税，可否？”

闻言，方从哲急忙摇头。

“臣以为不妥。”

“为何？广东福建商税已征收数年，国库因之获益。”

“陛下，臣......臣不敢说。”

“说！”

方从哲忽然跪地，作痛心状。

“两省百姓苦啊！税吏横征暴敛，以致物价腾贵，百姓入不敷出，民生凋敝，人心浮动，只是慑于瀛王之威，不敢诉之于口。若长此以往，国将不国了啊，更不敢想将商税加诸于两京一十三省。”

皇帝冷哼一声。

“加商税百姓苦，加辽饷也是百姓苦，为何独加辽饷也不可征商税？”

一时间，方从哲无言以对，沉默良久，方才开口。

“陛下，征商税动摇国本，征辽饷虽有弊端但百姓尚可忍耐。眼下局势，也只能两害相权取其轻。”

此言，已经说的极为赤裸了。

征商税，是从权贵士绅豪商身上割肉，在方从哲的话术里，这些人才是大明统治的根基，不能动，动则大乱。

而征辽饷，苦一苦的只是农民。

老农虽也会暴乱，但零星分散，难以有效组织，绝大多数不成气候。

此语是劝诫也好威胁也罢，总之是在告诫皇帝不要分不清主次，坏了大明根基。

闻言，万历皇帝把眼看向一直装作小透明的太子爷。

“太子，你以为是征商税可行呢，还是应该加征辽饷？”

朱常洛眼神飘忽，踌躇片刻回道。

“父皇圣明，圣意即天意，儿臣以父皇为尊，不敢妄言。”

万历皇帝不耐道，“朕是在问你的看法，你身为太子，难道对军国大事丝毫没有主张么？”

朱常洛脖子微缩，颤声道，“儿臣以为天家不好与民争利，国家大事应以根本为主，加征辽饷才是正途。”

“那为何征收商税不可行？”

“回父皇，各地均有奏报，凡民所产，税吏假借天子之名无所不征。鸡蛋、草鞋、甚至人畜之粪便亦不能幸免。”

“父皇，人言苛政猛于虎，老七治民更甚于猛虎，如此暴政，有损我天家颜面，失信于民啊。还请父皇体恤广东福建百姓，罢商税，还两省百姓乐业。”

“喔，太子也学会体恤百姓，关心民生了，此乃我大明之福啊。”

“那朕问你，罢了两省商税，内帑国库亏空的银子从哪里来？”

朱常洛一时无解，把眼瞄向方从哲。

万历恼怒，“朕在问你，你看旁人作甚？”

朱常洛讷讷道，“儿臣以为应当开源节流。”

“怎么开源，如何截流？”

“选贤任能，唯才是举，以忠正之臣治国。”

父子一番对奏，太子小心翼翼，皇帝看不出喜怒，但在场臣子却对太子爷心生好感。

天子垂拱而治，就应该是这个样子。

珠帘内，万历皇帝心若死灰，反复验证，这个大儿子不是装傻，是特么的真傻。

思索片刻，万历皇帝沉声开口。

“调宣府大同兵入辽之议，不准。”

“加征辽饷一事，不准。”

“非但不准加征，原三厘五毫之辽饷自今日起亦罢除，各地有假借朝廷之名征税者，罪加一等！”

闻言，在场人皆呆若木鸡，不知所以。

方从哲如坠云雾，“陛下，眼下辽东正是用兵之时，不征税不调兵，岂不是将辽东拱手让于蛮夷？”

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