李默是个年近五十的老者,穿着一身青色官袍,对着盛景珩深深躬身。他身后的吏员们也纷纷行礼,脸上带着几分好奇与敬畏——这位新科探花放着京城的锦绣前程不要,自请外放这偏远的荣德县,早已是广南西路境内传开的奇事。

盛景珩翻身下车,扶起李默,语气温和:“李县丞不必多礼,一路劳烦各位久候了。”

他侧身牵过沈清沅的手,向众人介绍,“这是拙荆沈氏。”

沈清沅对着众人福身行礼,举止端庄,虽面带旅途疲惫,却难掩温婉气质,让众人暗自赞叹盛知县的妻子果然贤淑。

走进荣德县城,街道不算宽阔,却很整洁。两旁多是木结构的房屋,店铺里摆放着本地的土布、药材与农具,偶尔能见到几个穿着少数民族服饰的百姓走过,眼神淳朴。

县丞一路介绍着县情:“荣德县属西高州,虽偏小,却也算得上安宁。境内多山地,百姓以耕种与狩猎为生,与周边土司村寨素来和睦。只是地处偏远,文教不兴,还望盛知县能为本地带来新气象。”

盛景珩颔首点头,目光扫过街巷,心中已有了打算。

前世他困于京城的权谋与宅斗,郁郁不得志;今生远离是非,来到这广南西路的偏远小县,既能守护妻儿平安,又能施展抱负,为百姓做点实事,便是最好的归宿。

当晚,他们住进了县衙后院的宅院。院落不大,却收拾得干净整洁,院中种着几株本地的桂花树,晚风一吹,香气四溢沈清沅亲手为盛景珩沏了杯热茶,递到他手中:“景珩哥哥,这里虽偏,却很安静,我喜欢这里。”

盛景珩接过茶杯,握住她的手,眼中满是温柔与坚定:“红儿,往后我们便在这里安家。我会治理好荣德县,让百姓安居乐业,也让你过上安稳幸福的日子。”

徐府没了侯府爵位,庭院凋敝,只剩寥寥几个仆役勉强维持运转。徐玉容卧在偏院病榻上,断腿被木板牢牢固定,日夜袭来的剧痛让她本就乖戾的性子愈发扭曲,成了稍有不顺便迁怒他人的疯魔。

这日午后,女使春桃端着热茶进屋,刚将茶盏搁在床头矮几,便被徐玉容猛地挥手扫落在地。青瓷碎裂声刺耳,滚烫的茶水溅湿了床幔,她却不管不顾,尖声怒骂:“贱婢!这茶是凉的!你是故意怠慢我吗?”

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春桃吓得脸色惨白,扑通跪地连连磕头:“小姐饶命!奴婢刚沏好的,绝不敢偷懒!”

“还敢狡辩!”徐玉容眼中闪过狠厉,对着门外嘶吼,“来人!把这贱婢拖下去,打断她的腿,让她也尝尝断骨的滋味!”