小柱眼睛一亮，放下手里的水管：“二狗哥，俺真能去吗？俺没文化，也没手艺，人家要俺吗？”“咋不要？” 二狗拍着胸脯，“俺们厂缺的就是有力气的，你能搬砖、和泥就行，包吃包住，第一个月还能预支十块钱当生活费！”

小柱的爹却不同意：“你去了城里，家里的地谁种？春播刚完，夏天要浇地、除草，秋天要收玉米，你走了，俺一个人忙不过来。”“爹，俺去城里挣钱，比在家种地强，” 小柱急了，“俺挣了钱，就能给家里买化肥、买农具，还能给您买新锄头，比俺在家种地管用！”

父子俩吵了起来，田埂上的村民也分成了两派，一派支持小柱进城打工，说能挣钱；一派反对，说家里的地离不开人。麦秋看着眼前的争论，心里更纠结了 —— 他要是去了县城，就能接触更先进的技术，却要离开熟悉的麦田和村民；小柱他们要是去了城里，能挣更多的钱，却要留下老人守着土地。城乡之间的这道鸿沟，好像越来越宽了。

中午，大家坐在田埂上吃午饭，红薯和玉米糁粥的香味飘在麦田上空。二狗给大家讲城里的生活：“俺们厂的伙食可好了，每天中午都有菜，晚上有时候还能吃肉，住的工棚有电灯，晚上能看书、聊天，比村里的煤油灯强多了。” 他还说：“城里的夜市可热闹了，有卖小吃的，有卖衣服的，还有耍杂技的，俺上周还去看了，可好看了！”

麦秋听着二狗的话，想起昨天去县城培训的场景 —— 县城的街道比村里宽三倍，两边有卖自行车的铺子，橱窗里摆着 “永久” 和 “飞鸽” 牌自行车，要一百八十多块钱；还有百货大楼，三层楼高，一楼卖食品，二楼卖衣服，三楼卖家电，他在三楼看到了黑白电视机，屏幕有十八寸大，标价三百八十块，是他两年的工资；培训时，王站长带他看了农技站的实验室，里面有各种仪器，有能测土壤养分的分光光度计，有能培养种子的发芽箱，还有能观察病虫害的显微镜，王站长说：“这些仪器能帮你精准掌握土壤和作物的情况，比你在村里用试纸和眼睛看，准十倍不止。”

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“麦秋哥，你在想啥呢？” 周明远碰了碰他的胳膊，“是不是想去县城了？” 麦秋摇摇头：“我也不知道，县城的条件是好，可我舍不得这里的麦田，舍不得大家。你看，这盐碱地刚改良好，麦花还等着学新技术，小柱他们还不知道要不要进城，我要是走了，这些事谁来管？”

下午，浇返青水的工作还在继续，麦秋却没了上午的劲头。他看着绿油油的麦田，想起去年冬天和大家一起清淤、冬灌、防寒的日子，想起麦花拿着笔记本问他 “什么是光合作用” 的样子，想起张老根大爷教他怎么用老方法选种的场景，心里像被什么东西揪着。

傍晚，麦秋送周明远回村小学，路上，周明远说：“麦秋，我知道你纠结，可你得想清楚，去县城能让更多人受益，留在村里只能帮咱们一个村。不管你选啥，我都支持你。” 麦秋点点头，没说话，只是看着远处的麦田，夕阳把麦田染成金色，麦苗在晚风里轻轻晃，像在为他的选择叹息。

回到家，麦秋从抽屉里拿出调令，放在桌上，调令上的公章在灯光下格外鲜红。他又拿出那张盐碱地监测表，看着上面的数字，想起麦花羡慕的眼神，想起二狗手里的工资条，心里的天平一会儿偏向县城，一会儿偏向村里。他知道，这个选择，不仅关乎他自己，更关乎红星村的未来，关乎这片他深爱着的土地。而城乡之间的分野，像一道看不见的墙，把他困在中间，难以抉择。