麦秋这才明白，赵老板是故意绕了个弯子来报复他。上次广州交流会，赵老板想趁机打压他，没占到便宜，就跑到村里挑拨离间。村里不少老人本来就担心他在外闯荡不靠谱，被赵老板这么一撺掇，都不敢让家里人干活了，连之前一直积极帮忙的刘婶、二柱家都停了工。

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“还有更可气的。” 老支书接着说，“赵老板还跟村里几个游手好闲的后生说，要是能让麦秋的订单黄了，他就给每个人一百块钱。那些后生天天在村里晃悠，谁要是想跟着你干活，他们就去说闲话，吓得大家都不敢动了。”

麦秋听得心里又气又急，他没想到赵老板这么卑鄙，竟然跑到村里来破坏。“不行，俺得赶紧跟乡亲们说清楚，不能让他得逞。” 麦秋站起身，就要往外走。

老支书拉住他：“别急，现在都半夜了，乡亲们都睡了。明天一早，我帮你敲铜锣召集大家，你再跟大家解释。”

第二天一早，天刚亮，老支书就拿着铜锣，在村里的各个路口敲了起来。“乡亲们，都到晒谷场集合，麦秋回来了，有重要的事跟大家说！” 铜锣的声音洪亮，回荡在村里的山谷间。

没过多久，晒谷场就聚集了不少乡亲。老人、妇女、后生，三三两两地站着，脸上带着疑惑和犹豫。赵老板收买的那几个后生也混在人群里，时不时交头接耳，眼神里带着挑衅。

麦秋站在晒谷场中央的石台上，手里紧紧攥着帆布包。他深吸一口气，从包里掏出一沓崭新的钞票，“啪” 地一声放在石桌上。“乡亲们，俺知道大家担心啥。这是广州客户给的定金，三千块，先给大家预支一半工钱，每个人现在就能领，剩下的交货当天就结，一分都不会少！”

钞票的诱惑力是直接的，乡亲们的眼睛都亮了，议论声渐渐大了起来。“真的能预支工钱？”“这钱看着是新的，不像假的啊。”

麦秋又从包里掏出签好的合同，高高举起来：“这是俺和广州客户签的正规合同，上面有南方外贸公司的章，还有客户的签字，不是俺瞎编的。大家可以看看，上面写得清清楚楚，交货日期、价格、违约金，都明明白白。”

他把合同递给身边的几个老人，让他们传着看。老人们戴着老花镜，凑在一起仔细看着，嘴里念叨着 “南方外贸公司”“五千八百块”，脸上的疑虑渐渐少了。

“俺麦秋在深圳闯荡这么久，从来没骗过乡亲们。” 麦秋的声音洪亮，回荡在晒谷场上，“之前的订单，不管是大是小，工钱都按时给了，从来没拖欠过一分。大家摸着良心想想，俺是不是这样？”

人群里，刘婶站了出来。她手里还拿着上次麦秋给她结工钱的信封，扬了扬说：“麦秋这孩子实诚，上次俺做了五十双鞋垫，工钱当天就结了，还多给了五块钱奖金。俺看赵老板就是眼红，故意造谣，想坏麦秋的好事！”

二柱的爹也开口了：“俺家二柱跟着麦秋干过，说麦秋在深圳不容易，都是靠实打实的手艺挣钱。赵老板那人，以前在村里就爱占便宜，他的话不能信！”

老支书站到石台上，敲了敲铜锣让大家安静：“乡亲们，麦秋在外打拼，是为了让咱们村的手工活走出大山，让大家都能挣到钱。谁要是还信赵老板的谣言，以后就别想跟着麦秋挣钱了！” 他转头对麦秋说，“村里还有二十多个妇女，五个壮劳力，我再动员动员，把家里闲着的老人也叫来帮忙剪布料、塞棉花，肯定能赶出来！”

麦秋心里一阵感动，对着乡亲们深深鞠了一躬：“谢谢大家相信俺！这次的工钱，布老虎每个给两块五，竹篮每个给四块，鞋垫每双给一块二，比上次都高五成。要是能按时交货，俺再给大家发奖金！”

乡亲们一听工钱又涨了，还能拿奖金，都纷纷响应。“麦秋，俺跟你干！”“俺也来，俺会剪布料！”“俺虽然老了，但塞棉花还是行的！”