就在这千钧一发之际，一直沉默监控着更广大范围传感器数据的凯德，突然发出了惊疑不定的声音：“等等！航道深处……更靠近信标的方向……检测到大规模规则扰动！不是竞争者那种！是……是混沌侵蚀的迹象！非常强烈！而且……正在朝我们这个方向扩散！”

全息星图上，在金色航道线的更深处，一大片污浊的、不断翻涌的暗红色区域被标记出来，正如同滴入清水中的墨汁，缓缓但又不可阻挡地沿着航道逆向蔓延！

“是‘终末回响’区域的那种污染？怎么会跑到这里来？”卢坎震惊。

“不完全是……能量特征有差异，更……原始，但也更狂暴。”凯德的声音带着难以置信，“像是……被引过来的？或者……被信标区域什么东西激活了？”

这个突如其来的变故，让紧追不舍的竞争者拦截单位也出现了明显的反应。它似乎暂时放缓了对“夜鸦”号的追击，将一部分扫描资源投向了后方那片正在扩散的暗红混沌区域，其规则场中传递出的信息流出现了一丝微不可查的……迟疑？或者说是，优先级重估？

对竞争者而言，“净化混沌”似乎比“拦截未经许可的潜在混沌携带者”拥有更高的优先权？

墨菲斯瞬间抓住了这个转瞬即逝的机会。

“全速！朝信标方向！不管那片混沌是什么，冲过去！”他下达了近乎疯狂的指令，“竞争者可能会先去处理更大的‘污染源’！”

“夜鸦”号引擎发出最后的悲鸣，拖着伤痕累累的躯体，爆发出所有剩余的动力，不再理会身后虎视眈眈的拦截单位，笔直地冲向那片正在蔓延的、未知的暗红混沌，以及混沌之后，那隐约可见的——出口信标的微弱信号。

身后的竞争者拦截单位似乎犹豫了极短的一瞬，随即，它果然调转了大部分“注意力”，规则场强度飙升，数道远比之前攻击“夜鸦”号时更粗大、更凝练的秩序净化光束，射向了后方蔓延的混沌污染，试图阻遏其扩散。

但它并未完全放弃对“夜鸦”号的追踪。一道较细的、带有标记和持续扫描功能的银线，如同附骨之疽，远远地缠绕上来，牢牢锁定了“夜鸦”号的航迹。

“我们被标记追踪了，但它暂时不会全力攻击我们。”凯德松了口气，又立刻紧张起来，“前面……我们要冲进那片混沌区域了！护盾恐怕……”

“没有选择。”墨菲斯看着舷窗外那越来越近、仿佛能吞噬一切的暗红，声音斩钉截铁，“冲过去，就是信标。冲不过去……”

他没有说下去。

倒计时，在混乱与抉择中，跳入了最后两小时。

【1小时59分03秒】

“夜鸦”号义无反顾地，扎进了那片翻涌的、未知的暗红混沌之中。