“不多……当时太乱了，死的死，散的散。我们这一路逃来，也没见到几个熟人。听说……听说矿场那边现在戒备森严，许进不许出。”老者摇头叹息。

丁琦不再多问，叮嘱老者好生照料其子，便起身离开。回到长青阁，他摩挲着那块冰凉的寒铁矿石，神识深入探查。矿石内部结构紧密，蕴含的精金之气颇为精纯，确实是上好的炼器材料。但除此之外，并无特殊之处。

“寒铁矿……钥匙……遗迹……”丁琦沉吟。此事看似与望海城目前的焦点黑水泽无关，但直觉告诉他，这北方的变故，或许并非孤立事件。北海修真界，似乎正处在一种山雨欲来的微妙平衡中，任何一处火星，都可能引燃更大的风暴。

他暂时按下思绪，将精力放回炼丹和修行。十日后，那老者果然带着气色大有好转的儿子前来复诊。丁琦再次施针用药，彻底清除了余毒。汉子虽元气大伤，但性命已无碍，对丁琦感激涕零。丁琦又赠了他们一些固本培元的丹药，父子二人千恩万谢地离去。

经此一事，丁琦“木先生”医术高超、仁心仁德的名声，悄然在底层散修和凡人间小范围传开，偶尔会有一些身患疑难杂症或古怪伤势的人慕名而来求医。丁琦来者不拒，酌情救治，既积累了善缘，也能从这些三教九流之人口中，听到许多坊间传闻和零碎信息，对望海城及其周边局势的了解愈发深入。

他依旧每日炼丹、修行、打理灵田，生活节奏平稳。但暗中，他开始有意识地收集关于北方寒铁矿、关于各种邪功异术、关于上古遗迹传闻的线索，并通过柳源的渠道，换取了一些关于寒铁矿历史背景和周边势力的资料。

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综合种种信息，他推测，占据寒铁矿的黑衣势力，很可能是一个名为“阴煞宗”的邪道门派，此宗功法阴毒，行事诡秘，常年活动于北地雪原，与望海城各大势力素无往来。他们突然南下占据寒铁矿，定有所图，而那所谓的“钥匙”和“遗迹”，恐怕牵扯不小。

这一日，丁琦正在后院尝试以鬼面鳄鳞甲为主材，炼制一件内甲，忽感店铺预警禁制被触动。他神识一扫，只见一名身着四海商会服饰的执事，正站在店门外，神色恭敬地等候。

丁琦心中微讶，四海商会的人为何突然来访？他收拾好炼器材料，恢复平静神色，走出静室。

“木先生，在下四海商会执事周远，奉洛大小姐之命，特来拜会。”那执事见到丁琦，连忙躬身行礼，态度谦卑。