漆黑的通道仿佛没有尽头，火把的光芒只能照亮身前丈许之地。脚下的石板凹凸不平，布满了细密的刻痕，柳文蹲下身用手触摸，指尖传来冰凉的触感：“这些刻痕和石门上的符文相似，像是某种防御阵法的残留。”

“小心脚下。”林越提醒道，他总觉得这通道里藏着什么，空气中弥漫着一股若有若无的腥气，像是大型妖兽的气息。

赵掌门走在最前面，筑基期的灵识扩散开来，能勉强探查前方十丈的动静。他突然停下脚步，眉头微蹙：“前面有东西，速度很快。”

话音刚落，通道深处突然传来一阵尖锐的嘶鸣，紧接着是“簌簌”的声响，仿佛有什么东西在黑暗中快速移动。苏晴反应最快，将火把往前一递，火光映照出一道黑影——那是一头身形矫健的豹子，通体漆黑，只有双眼散发着幽绿的光芒，皮毛在火光下泛着金属般的光泽。

“是影豹！”周明脸色一变，“传闻是秘境中速度最快的妖兽，擅长隐匿身形，至少是炼气巅峰的实力！”

影豹喉咙里发出威胁的低吼，四肢蹬地，身形陡然化作一道黑影，直扑队伍最边缘的外门弟子。那弟子猝不及防，惊呼一声，眼看就要被影豹扑中。

“小心！”林越身形一闪，青云剑带着青芒挡在弟子身前。影豹的利爪与剑身碰撞，发出“铛”的脆响，火星四溅。林越只觉一股巨力传来，手臂微微发麻，影豹却借势翻身，轻巧地落在三丈外的石壁上，幽绿的眼睛死死盯着他。

“这畜生的速度好快！”林石握紧拳头，土黄色灵气凝聚，“师父，我来会会它！”

“别硬拼，它的优势在速度。”林越拦住他，对苏晴使了个眼色，“绕到它身后，干扰它的动作。赵掌门，我们正面牵制。”

苏晴会意，身影一晃，《风影迷踪步》施展开来，化作一道淡青色残影，悄无声息地绕向影豹后方。赵掌门则上前一步，筑基期的威压释放开来，影豹明显瑟缩了一下，动作迟滞了半分。

“就是现在！”林越低喝一声，青云剑刺出，剑招连绵不绝，封锁了影豹的闪避空间。影豹被迫正面迎击，利爪与剑光数次碰撞，发出刺耳的声响。

就在这时，苏晴突然从影豹身后窜出，短剑直指它的后腿。影豹察觉危险，猛地转身，却被林越抓住机会，青云剑顺势划向它的脖颈。影豹吃痛，发出一声嘶鸣，纵身跃起，撞向通道顶部的岩石，借力倒飞出去，落在十丈外的阴影里，警惕地盯着众人，却没有再发动攻击。

“它在害怕。”阿木突然开口，他能隐约感知到影豹的情绪，“好像在守护什么东西，不想让我们靠近。”

林越看向影豹退守的方向，那里的黑暗似乎比别处更浓：“它的巢穴应该就在前面，说不定藏着什么秘密。赵掌门，我们一起过去看看。”