永历八年，春寒料峭，长江笼罩在朦胧的晨雾之中。然而，从武昌到九江，数百里江岸线上，却是一派与季节不符的炽热景象。旌旗蔽日，舳舻千里，战马嘶鸣，甲胄铿锵。经过长达两年的内政整顿与军事改革，永历政权这台战争机器，已然磨利了爪牙，蓄满了力量，即将发出石破天惊的一击。

武昌行宫，朱常沅身着戎装，外罩杏黄色龙纹斗篷，屹立于临时搭建的誓师高台之上。台下，是即将作为首批渡江主力、军容严整的五万精锐。李元胤、沐涵、严起恒等文武重臣肃立两侧。江风猎猎，吹动无数旗帜，发出哗啦啦的声响，如同战鼓擂动。

朱常沅的目光缓缓扫过台下那一张张年轻而坚毅的面孔，他们中有跟随他从广西转战千里的老兄弟，有经过严格汰选、苦练成钢的新锐。他深吸一口气，声音通过特制的传声筒，清晰地传遍整个校场，甚至压过了江风的呼啸：

“三军将士们！”

校场瞬间肃静，唯有江水奔流不息。

“自甲申国变，虏骑南下，神州陆沉，已近十载！十年来，山河破碎，百姓流离，衣冠蒙尘！此乃我等军人奇耻大辱！此乃我华夏千年未有之痛！”

他的声音陡然提高，带着沉痛与激昂：“孤，受命于天，承继大统，非为贪恋九五之尊，实欲驱除鞑虏，光复旧物，拯斯民于水火！今日，内政已清，军备已整，粮草已足，正是我辈男儿，奋勇杀敌，雪耻报国之时！”

他拔出腰间宝剑，直指北方：“北伐！过江！收复中原！此战，有进无退！有死无生！望诸君奋勇向前，用尔等手中刀剑，为天下汉人，杀出一条血路！用鞑虏之血，祭奠我列祖列宗！用赫赫战功，重铸我大明辉煌！”

“千岁！千岁！千岁！” 山呼海啸般的呐喊声，震动了长江两岸，连天上的浮云似乎都被冲散。

誓师完毕，朱常沅将一面绣有“北伐大将军李”的帅旗郑重授予李元胤：“元胤！三军托付于你！望你不负孤望，不负将士所托，旗开得胜，马到成功！”

“臣，李元胤，誓死效忠！不破虏寇，决不收兵！”李元胤单膝跪地，双手接过帅旗，虎目含威，声若雷霆。

与此同时，长江之上，由新任水师提督周瑞统领的永历水师主力，数百艘大小战船，早已蓄势待发。他们的任务是掩护陆军渡江，并争夺长江控制权，切断清军南北联系。

北伐的进军路线，按照既定方略，兵分三路：