盛华抚着玉笛，笑道：“柳老先生德高望重，他老人家出面，可比咱们这些商人自说自话管用多了。只是……”

他话锋一转，目光扫过众人，“夜雄他们绝不会坐以待毙，怕是会狗急跳墙。”

话音刚落，守在门口的伙计突然探头进来，脸色发白：“公子，外面来了几个挑货郎，说是卖新鲜果子，可我看他们腰里都鼓鼓囊囊的，不像正经商贩。”

陈方与陆少游对视一眼，快步走到窗边。

果然，街角的老槐树下，三个挑着竹筐的汉子正假装吆喝，眼睛却直勾勾盯着商会大门，其中一人抬手摸了摸腰间——那里隐约露出半截刀柄。

“是万通的人。”陈方认出其中一个是赵万通的贴身保镖，“赵万通最是睚眦必报，怕是想趁咱们议事，来砸场子。”

陆少游撸起袖子：“怕他们不成？我带了家里六个护院来，就在楼下候着！”

“别急。”陈方按住他的胳膊，指了指西厢房的方向，“硬拼只会让他们抓到把柄。让护院悄悄去后门盯着，别让他们绕到后面放火——去年城南布庄就是这么被烧的。”

他转向众人，“各位继续议事，就当没看见，我倒要看看，他们敢在光天化日之下做什么。”

众人强作镇定地坐下，可目光总忍不住往窗外瞟。

王掌柜悄悄把烟杆塞回袖袋，握紧了藏在桌下的短刀。

就在这时，负责添茶的杂役老刘端着茶壶，脚步虚浮地走过。

他眼角的余光飞快扫过桌上的商路图，手指在“通州码头”的位置顿了顿，喉结滚动着，像是吞了口唾沫。

没人注意到，他袖管里藏着个油纸包，里面是孙兴隆许给他的五十两银票。

半个时辰前，孙兴隆的人在后门墙根找到他，说只要把商会商量的对策记下来，这银票就是他的，事成之后还能去万通商会当管事。