书房里，烛火跳动着映在摊开的图纸上，陈方指尖点在避雷针的草图上，眉头微蹙：“方才想的金属支架虽稳，但遇上腊月的暴雪，怕是会积冰。冰棱坠下来砸在塔身上，日久天长容易裂。”

李诫放下手里的算筹，拿起一支炭笔在纸上画了个螺旋状的支架：“改成这样如何？螺旋纹能让雪顺着纹路滑下去，积不住冰。”

他顿了顿，又添了几笔，“支架与塔身连接处加个转轴，风大时能微微转动，卸去些力道。”

陈方凑近细看，指尖沿着螺旋纹路划过：“妙！这纹路角度得算准，太陡了承不住避雷针的重量，太缓了雪又滑不净。”

他取过直尺量了量，“三十度角正好，既稳又能导雪。”

“那接地装置呢？”李诫转而指向图纸下方的接地极设计，“昨日派去勘察的工匠回禀，陈家堡那片地域多碎石，电阻率高，寻常铜板怕是导不净电流。”

陈方沉吟片刻，忽然拍手道：“有了！咱们在接地极周围埋些木炭和食盐。木炭吸潮，能保持土壤湿润；食盐溶在水里，导电性能会变好。再把铜板换成网状，埋得深些，让网眼裹着木炭和食盐，保准能降电阻。”

“木炭和食盐？”李诫挑眉，“这法子倒新鲜，你试过？”

“小时候在乡下见老农这么做过，”陈方笑道，“他家茅厕的避雷针总引雷烧茅顶，后来埋了些木炭，竟真就好了。当时不懂原理，现在想来，原是这个道理。”

旁边侍立的门生连忙记下：“学生这就去备木炭和食盐，明日让工匠试埋一组看看效果。”

李诫却摇了摇头：“不急。先做三组对照试验。一组按寻常法子埋铜板，一组加木炭，一组加木炭和食盐，过几日测测接地电阻便知。”

他看向陈方，“你那测电阻的仪器，真能分出差别？”

“放心，”陈方从行囊里取出个巴掌大的铜盒子，盒面上嵌着根指针，“这是用磁石和铜线做的‘电阻仪’，线头接在接地极上，指针偏得越多，电阻越小。到时候一看便知。”

正说着，将作监的老工匠推门进来，手里捧着块锈迹斑斑的铁件：“李少监，陈公子，您看这避雷针的材质——试过纯铁、熟铁、还有掺了锡的，纯铁太脆，熟铁易锈，掺锡的导电倒好，就是软，怕经不住雷劈。”

陈方接过铁件掂量了掂，纯铁的边角果然有裂纹，熟铁表面的锈迹摸着发涩。

他忽然想起什么，对老工匠道：“试试掺三分银？银导电好，又够韧，掺进去既能增强硬度，又不碍导电。”

“掺银？”老工匠咋舌，“那成本可就高了。”