「我们离开时，希望有一天，地球文明能够发展起来，继承我们的知识，继续对抗虚空。」地之心说，「但现在看来，时间不多了。虚空风暴正在向这个方向移动，大约三百年后会抵达太阳系。」

三百年。这个数字让沈清辞一震——正好是“时光之眼”等待的时间。

“时光之眼”知道这个时限吗？

「那个来自其他文明的探测器，它也知道。」地之心回答了她的未言之问，「它来到地球，不仅是为了记录，也是为了警告。但它的坠落打乱了计划。」

信息量太大，沈清辞一时难以消化。顾妟握紧她的手，看向地之心：“我们现在该做什么？”

「学习，成长，团结人类。三百年看似很长，但对文明发展来说，只是一瞬。如果人类不能在那之前达到一级宇宙文明的标准，将无法在虚空风暴中幸存。」

“一级宇宙文明？”秦教授的声音通过通讯器传来——深潜器上的设备居然能接收这里的信号。

「能够完全利用行星资源，控制气候，掌握核聚变，初步进行星际旅行。」地之心解释，「按照守望者的标准，人类现在处于0.7级左右。」

差距巨大。

「但有希望。」地之心说，「这些知识晶体，可以让你们少走很多弯路。而且，你们俩——」它指的是沈清辞和顾妟，「你们的基因组合很特殊，如果能够稳定下来，可能会产生新的人类亚种，更适合宇宙生存。」

沈清辞感到一阵复杂。她是在变成非人的存在吗？

「进化不是背叛，而是成长。」地之心温和地说，「守望者也不是一开始就是现在的形态。我们经历了多次进化，才成为能够跨越星系的文明。」

就在这时，整个空间突然震动起来。不是来自地之心，而是来自外部。

「有东西在试图强行进入。」地之心的声音变得严肃，「不是人类，也不是虚空掠食者……是……」

它没有说完，但沈清辞感应到了——那种熟悉的、令人厌恶的精神波动。

周文渊。

他找到这里了。

不是亲自来，而是通过某种方式，将意识投射到这里。空间的墙壁上，浮现出一个人形轮廓，轮廓逐渐清晰，正是周文渊，但他的样子很奇怪，半透明，像是全息投影。

“终于找到了。”周文渊的声音直接在空间中响起，带着狂热，“地之门，守望者的遗产。太好了，比我想象的更加完整。”

“你想干什么？”顾妟挡在沈清辞身前。

“我想拯救人类，通过进化。”周文渊的投影走近，“但守望者太保守了，他们留下知识，却要求人类自己发展。太慢了！虚空风暴三百年后就要到来，按部就班的发展根本来不及！”

他张开手臂：“但我找到了捷径——将人类意识上传到集体网络，抛弃肉体限制，直接进化为能量生命。这样不仅能快速提升文明等级，还能让人类在虚空风暴中幸存！”

“那还是人类吗？”沈清辞质问。

“是更高级的人类！”周文渊激动地说，“而且，我已经开始了实验。我在全球几个地方建立了意识上传节点，已经有志愿者参与。很快，新的人类文明将诞生！”

秦教授的声音传来，带着愤怒：“你这是在犯罪！未经同意的意识改造——”

“都是为了人类的未来！”周文渊打断他，“你们不理解，但时间会证明我是对的。而现在，我需要地之门中的一件东西——‘文明升华器’，守望者留下的终极进化装置。”

地之心的声音冷了下来：「你从哪里知道这个装置的？」

“我有我的渠道。”周文渊神秘地笑了笑，“现在，把它交给我。否则，我会强行夺取。虽然我只是意识投影，但我已经掌握了部分门系统的控制权。”

空间的震动加剧。墙壁上出现裂缝，海水开始渗入。

地之心发出警告：「他在破坏环境场的稳定性！如果海水灌入，整个地之门将永久关闭！」

沈清辞握紧手中的知识晶体，看向顾妟。两人同时做出了决定。

不能让他得逞。

即使要冒险，即使可能永远困在这里。

也必须阻止这个疯子。

海水的轰鸣声中，一场决定人类未来的争夺战，在这万米深海之下，悄然打响。

而无人知晓，在遥远的星空中，那些被虚空掠食者驱动的风暴，正加速向这个小小的蓝色星球袭来。

倒计时，从未停止。