他拉着陈嚣往后院走。那里立着一座两人高的土石炉子，炉膛里火光熊熊，几个工匠正用长铁钎操作。

“这座炉，一次能炼铁五百斤！”墨衡声音都在抖，“而且温度更高，炼出的铁杂质少，更坚韧。属下试过，用这种铁打的刀，能砍断以前的刀！”

陈嚣仔细查看炉体结构。虽然简陋，但已具备高炉雏形：鼓风装置、热风循环、出铁口、排渣口……原理都对。

“很好。”他赞道，“但还不够。墨衡，你想过没有，为什么铁里会有杂质？”

“因为矿石不纯？”

“这是一方面。更重要的是温度不够，有些杂质熔不掉。”陈嚣解释道，“所以要改进鼓风，要找到更好的耐火材料，要研究如何去除硫、磷……这些都是学问。”

墨衡如饥似渴地听着，忽然问：“经略使，您怎么懂这么多？这些道理，属下从未在书上见过。”

陈嚣顿了顿，笑道：“有些是前人经验，有些是我自己琢磨的。墨衡，格物之道，贵在观察、思考、实践。不要迷信书本，要相信自己的眼睛和手。”

“属下记住了！”

两人正说着，尉迟炽匆匆找来：“经略使，拓跋部又派人来了，这次带了五十匹马，想换铁器。”

陈嚣眼睛一亮：“来得正好。墨衡，第一批铁器，就从贸易开始。”

他转向尉迟炽：“告诉拓跋部的人，凉州愿意交易。但不要马，要羊毛。”

“羊毛？”尉迟炽愣住，“那玩意儿有什么用？又脏又臭。”

“有大用。”陈嚣神秘一笑，“墨衡，我再给你一个任务——研究如何将羊毛纺成线，织成布。”

墨衡虽然不解，但还是应下：“属下试试。”

接下来的日子，匠作曹热火朝天。墨衡拿着陈嚣给的五千两银子，招募工匠，扩建工坊。凉州城内外，但凡有手艺的匠人，听说这里工钱高、管吃住、还尊重手艺，纷纷来投。

一个月时间，匠作曹从几十人扩充到三百余人，分设铁器坊、木器坊、营造坊、纺织坊。陈嚣亲自定下规矩：工匠按手艺评级，级高者工钱高；有改进创新者，额外重赏。