听到脚步声，女子抬眸看来，一双眼眸清澈如秋水，却又深不见底，似藏着万千星河。她停下吹奏，竹笛轻搁膝上，声音清冷如玉石相击：“二位远道而来，是为幽冥海的煞核而去吧？”

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苏墨与凌云霄对视一眼，皆是诧异。凌云霄上前一步，拱手问道：“姑娘怎知我二人此行目的？不知姑娘是何人，为何在此处？”

女子淡淡一笑，起身而立，裙摆轻扬，如月下惊鸿：“我乃幽冥海的摆渡人，名唤灵汐。这迷雾沼泽是通往幽冥海核心区域的必经之路，寻常人纵有地图，也难辨方向，更难渡过此处的‘忘川支流’，唯有我能引二位前往煞核所在地。”

“摆渡人？”苏墨心中一动，想起杨戬曾提及幽冥海的忘川河凶险异常，若真有摆渡人引路，倒是能少走许多弯路，只是对方来历不明，不得不防，“姑娘既有此能力，为何要帮我们？”

灵汐抬眸望向远方，眼神中闪过一丝复杂的神色，语气依旧清冷：“暗影之主破印而出，幽冥海首当其冲，我虽为摆渡人，也难独善其身。煞核不除，三界难安，帮你们，亦是帮我自己。”她话锋一转，目光落在二人身上，“只是，我引你们前往煞核之地，需二位应我一个条件。”

凌云霄眉头微蹙：“不知姑娘有何条件？若是什么伤天害理之事，我等断难应允。”

“并非伤天害理，只是关乎一段过往执念。”灵汐抬手指向水潭深处，潭水泛起涟漪，竟浮现出一幅模糊的画面——画面中，一位青衣男子手持长剑，与暗影残孽激战，最终力竭而亡，魂魄坠入忘川，消散无踪，“那是我的故人，当年为阻暗影残孽而亡，魂魄被忘川河水侵蚀，只剩一缕残魂藏于沼泽深处。我需二位帮我取回那缕残魂，助他入轮回，如此，我便亲自摆渡，送二位直达煞核所在的幽冥神殿。”

苏墨看向水潭中的画面，心中泛起一丝恻隐，那青衣男子的决绝与悲壮，竟让他想起了守护江南的初心。他转头看向凌云霄，见少年眼中虽有迟疑，却并无抗拒，便开口道：“姑娘所求，乃是渡人善举，我二人应下便是。只是这沼泽深处，怕是凶险难测，不知那缕残魂藏于何处？”

灵汐眼中闪过一丝感激，抬手轻挥，一枚晶莹的水珠从潭中升起，落在苏墨掌心：“这是忘川净水，能护住魂魄不受煞气侵蚀，也能指引残魂所在。残魂藏于沼泽最深处的镇魂石下，那里有暗影残孽看守，二位需多加小心。”

凌云霄接过灵汐递来的一枚避水符，郑重收好：“姑娘放心，我二人定不负所托。”

灵汐颔首，重新坐回青石上，竹笛再次响起，笛声依旧清越，却多了几分期许：“我在此处等候二位归来，切记，镇魂石旁的煞力极强，切勿硬拼，若遇险境，可捏碎避水符，我会设法相助。”

苏墨握紧掌心的忘川净水，与凌云霄对视一眼，二人转身朝着沼泽深处走去。雾气再次弥漫开来，将水潭与白衣女子的身影遮蔽，唯有清越的笛声，依旧在迷雾中回荡，指引着前行的方向。

沼泽深处的煞气愈发浓郁，菩提叶红光闪烁，提醒着前方的凶险。脚下的泥潭越来越深，每一步都沉重无比，周围的树木早已枯萎，枝干扭曲如鬼爪，空气中的腐味也愈发浓烈。突然，前方传来一阵粗重的喘息声，几道高大的黑影从迷雾中走出，身形比之前的沼煞更为壮硕，周身黑气更盛，手中握着巨大的骨锤，正是守护镇魂石的煞将。

“擅闯者，死！”煞将低沉的嘶吼震得周围雾气翻腾，骨锤朝着二人狠狠砸来，带着毁天灭地的气势。