“告诉虚云先生，”周常在的声音冰冷，“周家不是他的狗。若他再逼我，我就把一切都抖出去。”

黑衣人转身就跑。周常在没追，只是蹲下身，从死去的黑衣人怀里摸出一封信，看都没看就扔进香炉里烧了。

清辞看得目瞪口呆。周常在杀了复国会的人？她不是他们一伙的吗？

周常在站起身，整理了一下衣裳，脸上又恢复了那副怯生生的表情。她走出破庙，往镇子的方向返回。

清辞等她走远了，才敢从树后出来。她走进破庙，香炉里的信已经烧成灰烬，只剩一角没烧完。她捡起那一角，上面有几个字：“……宫中有变，速回……”

宫中有变？什么变？皇后？还是……

清辞想起姜司药说的，皇后可能还会被下毒。难道周常在回宫，是为了保护皇后？还是为了别的？

她不敢久留，匆匆离开破庙，往土地庙赶去。晚棠已经等在那里了，买了不少干粮和马具。

“怎么这么久？”晚棠问。

清辞将刚才看到的一切说了一遍。晚棠听完，眉头紧锁：“周常在……她到底是什么立场？”

“不知道。”清辞摇头，“但至少，她和复国会不是一条心。”

“也许我们可以拉拢她。”晚棠沉思道，“如果她真的想脱离复国会，也许能给我们提供更多情报。”

“但风险太大。”清辞道，“万一她是装的，我们就暴露了。”

晚棠点头：“先不管她。我们继续往北。我刚才打听过了，前面三十里有个大镇，叫青石镇。那里有官府的驿站，我们可以混进去打听消息。”

“官府？”清辞迟疑，“张猛会不会在那里有埋伏？”

“最危险的地方就是最安全的地方。”晚棠道，“张猛肯定以为我们会避开官府，我们就偏要去。”

两人上马，继续赶路。三十里路，骑马一个多时辰就到了。青石镇果然比之前的小镇大得多，有城墙，有城门，有守军。

城门口贴着通缉令，上面画的正是她和晚棠！虽然画像粗糙，但眉眼有几分相似。守城的士兵正在盘查进出的人。

“怎么办？”清辞压低斗笠。

“跟我来。”晚棠调转马头，绕到城墙侧面。那里有个小门，是给运货的商贩用的。门口只有一个老兵守着，正在打瞌睡。

晚棠下马，走过去，塞给老兵一锭银子：“老哥，行个方便。”

老兵睁开眼睛，看了看银子，又看了看她们：“过去吧。”

两人顺利进城。城里很热闹，街道两旁商铺林立，人来人往。晚棠带着清辞来到驿馆——那是官府接待来往官员的地方。

“你在这里等着。”晚棠道，“我进去看看。”

清辞在驿馆对面的茶摊坐下，要了碗茶，眼睛却盯着驿馆大门。不一会儿，晚棠出来了，脸色凝重。

小主，

“怎么了？”清辞问。

“张猛在里面。”晚棠低声道，“他和这里的驿丞在喝酒，看样子今晚不会走。”

清辞心一沉：“那我们快走。”

“走不了。”晚棠摇头，“城门已经关了，要等明天早上才开。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。在这个小镇过夜，张猛就在驿馆里，太危险了。

“先找个地方住下。”晚棠道，“小心些，应该没事。”

她们在离驿馆两条街的地方找了家客栈，要了间上房。房间在二楼，窗户对着后巷，万一有事可以跳窗逃走。

安顿好后，清辞开始煎药。药材在药铺已经让掌柜帮忙磨成了粉，她只需要按比例调配。晚棠则检查门窗，布置警戒。

“清辞，”晚棠忽然道，“如果……我是说如果，我们真的到了北境，找到了我父亲，之后你打算怎么办？”

清辞手中动作一顿：“怎么又问这个？”

“我想知道。”晚棠看着她，“你帮了我这么多，我总得知道你想要什么。”

清辞沉默片刻：“我想要真相。梅妃的真相，我母亲的真相，还有复国会的真相。等这一切都水落石出了，我……也许回江南，开个绣庄，过平静的日子。”

“不开医馆？”晚棠问，“你的医术很好。”

清辞苦笑：“我母亲说过，医术能救人，也能害人。我见过太多用医术害人的事，不想再碰了。”

晚棠点点头，没再说话。房间里只有煎药的咕嘟声，和窗外隐约的市井喧哗。

药煎好了，清辞端给晚棠。晚棠接过，一口喝完，眉头都没皱一下。

“苦吗？”清辞问。

“比血好喝。”晚棠淡淡道。

清辞心中酸楚。这个女子，从小在军营长大，见惯了生死，喝惯了血。可她才十七岁，本该是闺中待嫁的年纪。

“晚棠，”她轻声道，“等这一切结束了，你想做什么？”

晚棠靠在床头，看着屋顶：“如果父亲还活着，我就留在北境，继续守边。如果他……”她顿了顿，“我也不知道。也许找个地方隐居，也许……就这样浪迹天涯。”

“一个人？”

“不然呢？”晚棠笑了，“谁愿意跟一个手上沾满血的人在一起？”

清辞握住她的手：“我。”

晚棠愣住了。火光中，清辞的脸有些红，但眼神坚定：“如果你愿意，我们可以一起。你去哪，我去哪。”

房间里静了一瞬。晚棠看着她，眼中有什么东西在融化。最终，她反握住清辞的手：“好。如果……如果我们都能活下来。”

敲门声忽然响起。

两人瞬间警觉。晚棠示意清辞躲到屏风后，自己走到门边：“谁？”