“迷香，能睡两个时辰。”妙手张解释。

清辞点头，走到库房门前。门没锁，但里面有机关。她按照母亲当年教的方法，先推门，再拉，然后向左转三圈，向右转一圈。

门开了。

库房里堆满了箱子，有些装着绫罗绸缎，有些装着金银器皿，还有些装着账册文书。清辞没时间细看，直奔最里面的几个大箱子。打开一看，白花花的银子，在月光下泛着冷光。

“搬。”陆明低声道。

众人开始搬箱子。银子很重，但他们动作很快，也很轻。约莫一刻钟，搬走了三箱，估算有五千两。

“够了。”清辞道，“再多搬不动。”

“等等，”晚棠忽然指着墙角的一个小箱子，“那是什么？”

清辞走过去，打开箱子。里面没有金银，只有一叠书信，和一个小木盒。她拿起书信，借着月光看了看，脸色一变。

这是长公主与朝中几位重臣的往来信件，内容涉及结党营私、贪赃枉法，甚至还有谋逆的密谋。而那几位重臣，清辞都认识——都是当今皇帝的亲信。

原来，长公主的势力，已经渗透到朝廷中枢了。

“把这些也带走。”清辞收起书信和木盒，“比银子更有用。”

众人退出库房，正要离开，突然，后院亮起了火把。

几十个护卫从暗处涌出，将她们团团围住。为首的不是别人，正是顾嫣然。

“沈姑娘，这么晚了，来锦绣阁做客，怎么不提前说一声？”顾嫣然冷笑，“还带着这么多朋友，是想抢劫吗？”

清辞心一沉。中计了。长公主早就料到她们会来。

“顾统领误会了，”她镇定道，“我们是来借钱的。救人性命，急用。”

“救人？救谁？”顾嫣然挑眉，“周常在？她不是你们的朋友吗？怎么，长公主愿意放人，你们却要抢钱？”

清辞一愣：“长公主愿意放人？”

“当然。”顾嫣然挥手，两个护卫押着一个人走过来。正是周常在，她被反绑着双手，脸色苍白，但眼神依然锐利。

“周姑娘！”清辞上前一步。

“别过来！”周常在喊道，“这是陷阱！”

但已经晚了。顾嫣然一挥手，护卫们一拥而上。清辞这边只有十个人，很快就被制服。晚棠想反抗，但伤还没好，被两个护卫按倒在地。

清辞也被抓住，怀里的书信和木盒被搜走。顾嫣然翻看着那些信，笑了：“沈姑娘，你可真是送了一份大礼。这些信，足以让皇帝对那几位大臣起疑心。等他们互相猜忌，朝局动荡，长公主的大事就更顺利了。”

清辞咬牙：“卑鄙！”

“兵不厌诈。”顾嫣然把信收好，看向她，“长公主想见你。请吧。”

清辞和晚棠被押着，来到锦绣阁三楼。长公主依然坐在窗边，正在抚琴。琴声悠扬，与眼下的气氛格格不入。

“来了？”长公主没有回头，“坐。”

清辞和晚棠被按在椅子上。周常在也被带上来，跪在一边。

“清辞，我小看你了。”长公主停下手，转身看着她，“居然敢来我的地盘偷东西，还偷到了这么重要的信件。不愧是沈墨的外孙女。”

清辞看着她：“你到底想怎么样？”

“我想让你看清现实。”长公主起身，走到她面前，“你以为你在拯救江南，拯救百姓？不，你只是在延缓他们的痛苦。这个朝廷已经烂透了，从上到下，从里到外。只有推倒重来，才能救天下。”

“所以你就要引夷狄入关？就要炸死无辜百姓？”

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“必要的牺牲。”长公主淡淡道，“历史上每一次改朝换代，都要流血。区别只是，流的是谁的血。”

“疯子。”晚棠咬牙。

长公主看了她一眼：“慕容晚棠，你父亲在北境守了二十年，守住了什么？夷狄年年犯边，百姓年年遭殃。为什么？因为朝廷不给足粮饷，不给足兵械。这样的朝廷，值得效忠吗？”

晚棠语塞。

“清辞，”长公主又看向清辞，“我知道你恨我利用你母亲。但你想过没有，如果不是我救了她，她早就死了。这些年，我请最好的大夫给她治病，用最贵的药材给她调养。我对她，仁至义尽。”

“那你为什么要用她威胁我？”

“因为你是关键。”长公主坦白，“龙凤佩，江南旧部，这些都需要你。但我不会强迫你。我给你选择：要么跟我合作，事成之后，你和你母亲可以远走高飞，过安稳日子。要么，拒绝我，看着江南变成一片火海，看着你母亲……痛苦地死去。”

她从袖中取出一个小瓷瓶：“这是‘七日断肠散’的解药，但只能缓解，不能根治。你母亲已经服了这种毒，如果没有我的解药，七日后，肠穿肚烂而死。”

清辞浑身发冷：“你给她下毒？”

“只是保险。”长公主把瓷瓶放在桌上，“选择吧，清辞。是跟我合作，救你母亲，救江南？还是拒绝我，看着一切毁灭？”

清辞看着那个瓷瓶，又看看跪在地上的周常在，看看被按住的晚棠。她脑子里一片混乱。

合作，等于助纣为虐，帮长公主造反，引夷狄入关，让天下大乱。

不合作，母亲会死，周常在会死，江南可能真的会变成火海。

怎么选？

“我给你一炷香时间考虑。”长公主重新坐下，继续抚琴。

琴声在房间里回荡，像催命的符咒。

清辞闭上眼睛。母亲的脸，外祖父的脸，慧明禅师的脸，一张张在眼前闪过。外祖父临终前说：“为臣者，当以百姓为重。”慧明禅师说：“持正念，行正道，莫被仇恨蒙蔽。”

正念，正道……

她睁开眼睛，看向长公主：“我选第三条路。”

长公主停下手：“什么意思？”

“我不跟你合作，也不让你得逞。”清辞一字一句道，“我要阻止你，用我自己的方式。”

长公主笑了：“就凭你？你现在是我的阶下囚。”

“是吗？”清辞忽然从袖中掏出一个东西——是那个小木盒。刚才顾嫣然搜身时，她悄悄藏在了袖袋深处。

“这是什么？”长公主皱眉。

清辞打开木盒，里面是一块玉佩，和她那块凤佩很像，但雕的是麒麟。

“这是前朝太子的信物，麒麟佩。”清辞举起玉佩，“你一直在找它，对不对？你以为它和龙凤佩一起，藏在江南某处。但实际上，它一直在我外祖父手里，后来传给了我母亲。我母亲把它藏在锦绣阁，以为最危险的地方最安全。”

长公主脸色变了：“给我！”