“不过,我还是要谢谢你。”长公主道,“谢谢你帮我找到了麒麟佩。有了它,那支隐藏的军队就是我的了。三千精兵,足以控制江南。”
她又看向沈如月:“还有你,如月。谢谢你生了这么好的女儿。”
沈如月脸色苍白,但眼神依然坚定:“容华,收手吧。现在还来得及。”
“来得及?”长公主大笑,“二十年前,我跪在宫门外求父皇的时候,有人对我说‘来得及’吗?我夫君被押赴刑场的时候,有人对他说‘来得及’吗?现在你让我收手?凭什么?”
她的声音在夜风中回荡,凄厉而疯狂。
就在这时,塔下传来打斗声。
晚棠带人冲上来了。
她浑身是血,左臂的绷带已经被血浸透,但手中的刀依然稳。她身后跟着十几个江南旧部的人,个个带伤,但斗志昂扬。
“清辞!”晚棠看见她,松了口气,“你没事吧?”
“我没事。”清辞扶住母亲,“火药是假的,我们上当了。”
晚棠一愣,随即咬牙:“不管真假,先拿下她再说!”
她挥刀冲向长公主。顾嫣然拔剑迎上,两人战在一起。其他护卫也和江南旧部的人混战起来。
塔顶空间有限,打斗异常激烈。清辞护着母亲退到角落,看着眼前的厮杀,心急如焚。
晚棠有伤在身,渐渐不敌顾嫣然。顾嫣然剑法凌厉,每一剑都直取要害。晚棠勉强支撑,但已经险象环生。
“晚棠!”清辞想冲过去帮忙,但被母亲拉住。
“你去没用。”沈如月摇头,“她有她的战场,你有你的。”
清辞明白母亲的意思。她看着手中的麒麟佩——长公主拿到的是假的,真的还在她怀里。这是最后的筹码。
她掏出真玉佩,高高举起:“麒麟佩在此!隐藏的军队听令!”
声音在夜风中传出很远。
长公主脸色一变:“你还有真的?”
“刚才给你的是仿品,这才是真的。”清辞大声道,“江南旧部的兄弟们,长公主欺骗了你们!她不是要拯救江南,是要把江南献给夷狄!她与夷狄勾结,引狼入室!这样的主子,值得效忠吗?”
正在打斗的江南旧部成员都停了下来,看向她手中的玉佩。玉佩在烛光下泛着温润的光,麒麟纹路清晰可见。
这是真的。
长公主急了:“别听她胡说!我是为江南好!是为了推翻暴政!”
“推翻暴政,就要引夷狄入关?”清辞冷笑,“夷狄是什么?是烧杀抢掠的强盗!是屠城的刽子手!二十年前,夷狄犯边,屠了三座城,死了十几万百姓!这些,你都忘了吗?”
她的话勾起了许多人的回忆。江南旧部中,不少人的家乡曾被夷狄蹂躏,家人死在夷狄刀下。他们投向长公主的眼神,开始变得怀疑。
“她在挑拨离间!”长公主大喊,“杀了她!杀了她赏金千两!”
重赏之下,有几个护卫冲向清辞。晚棠想回身救援,但被顾嫣然缠住。
清辞护着母亲,步步后退。她已经退到栏杆边,无路可退了。
就在这时,塔下传来整齐的脚步声。一支队伍冲上塔顶,约有百人,穿着统一的黑色劲装,手持长刀,训练有素。
为首的是个中年将领,看见清辞手中的玉佩,单膝跪地:“麒麟卫统领赵锋,参见主人!”
麒麟卫!那支隐藏的军队!
清辞愣住了。她只是抱着试试看的心态,没想到真的召唤出来了。
长公主也愣住了,随即大喜:“赵统领,快拿下这个妖女!她手里的玉佩是假的!”
赵锋站起身,看向长公主:“长公主殿下,麒麟卫只认玉佩不认人。持玉佩者,便是主人。”他转向清辞,“请主人下令。”
清辞深吸一口气:“拿下长公主及其党羽,反抗者,格杀勿论!”
“是!”
麒麟卫立刻行动。他们人数众多,身手高强,很快就控制了局势。顾嫣然想反抗,被赵锋一刀制住。其他护卫也纷纷投降。
长公主被两个麒麟卫押着,脸色惨白。她看着清辞,眼神复杂:“你赢了。”
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清辞走到她面前:“我母亲中的毒,真的解药呢?”
长公主笑了:“已经给了。我说到做到。”
清辞看向母亲,沈如月点头:“我感觉好多了。”
清辞松了口气,又看向晚棠。晚棠的伤很重,但还能站着。她冲清辞笑了笑,表示没事。
“把她押下去,听候发落。”清辞下令。
长公主被押走时,回头看了清辞一眼:“清辞,你以为你赢了?不,这只是开始。朝廷不会放过你,复国会不会放过你,夷狄也不会放过你。你手里的玉佩,是烫手山芋。接住了,就要承担后果。”
清辞没有回答。她知道长公主说得对。但至少此刻,她赢了。
塔顶恢复了平静。烟花还在空中绽放,但已经没有人欣赏了。清辞走到栏杆边,望向苏州城。城中灯火渐次亮起,百姓们果然被烟花吸引,纷纷走出家门。
她回头看向赵锋:“赵统领,麒麟卫有多少人?”
“三千二百七十八人,分散在江南各处,随时待命。”赵锋恭敬道。
“能控制苏州城吗?”
“易如反掌。”
清辞点头:“那就麻烦赵统领,维持苏州秩序,安抚百姓。同时,封锁所有城门,清查长公主余党。”