拓跋宏盯着她，眼神锐利：“你在威胁我？”
“我在跟你谈生意。”清辞平静道，“你带兵南下，无非是为了利益。长公主能给的利益，我也能给，而且更可靠——因为我不需要造反，不需要引狼入室。我是江南之主，我的话，就是保证。”
帐内一片寂静。拓跋宏在权衡利弊。
良久，他开口：“我怎么相信你？”
“我可以立字据，可以派人质，可以……”清辞顿了顿，“可以嫁给你。”
这句话一出，连她自己都愣住了。她不知道为什么会说出这句话，也许是急中生智，也许是……破釜沉舟。
拓跋宏也愣住了，随即大笑：“有意思！小丫头，你为了江南，连自己都可以卖？”
“不是卖，是结盟。”清辞强迫自己冷静，“联姻是巩固盟约最好的方式。你娶我，江南就是你的后盾。有了江南的钱粮，你在夷狄王庭的地位会更稳固，甚至……可以争一争大汗之位。”
拓跋宏的笑容收敛了。他重新打量清辞，眼神复杂：“你懂得不少。”
“我外祖父教我的。”清辞道，“他说，天下大事，无非利益二字。只要利益足够，敌人可以变盟友，仇恨可以暂时放下。”
“那你恨长公主吗？”
“恨。”清辞坦然，“但她已经败了，恨没有意义。现在，江南的安危更重要。”
拓跋宏站起身，走到她面前。他很高大，投下的阴影几乎笼罩了她。清辞没有退缩，抬头与他对视。
“你不怕我？”他问。
“怕。”清辞道，“但怕没有用。”
拓跋宏笑了，那笑容有些欣赏：“好，我答应你。退兵，联姻。但有两个条件。”
“请说。”
“第一，我要先拿到江南三府的赋税权，为期三年。三年后，再谈其他。”
“可以。”清辞点头，“但夷狄不得驻军，不得干涉内政。”
“成交。”拓跋宏道，“第二，我要长公主。活要见人，死要见尸。”
清辞心中一紧：“为什么？”
“她知道的太多了。”拓跋宏淡淡道，“而且，她骗了我。她说江南唾手可得，结果让我损兵折将。这样的人，不能留。”
清辞犹豫了。长公主确实该死，但交给夷狄……那等于背叛大胤。虽然长公主谋逆，但毕竟是皇室血脉。
“怎么，不忍心？”拓跋宏挑眉，“她可是差点炸死全城百姓。”
清辞咬了咬牙：“好，我答应你。但你要保证，不虐待她，给她一个体面的死法。”
“可以。”拓跋宏伸出手，“击掌为誓。”
清辞伸出手，与他击掌三下。他的手很大，很粗糙，布满老茧。
“现在，可以退兵了吗？”她问。
拓跋宏点头，对外喊道：“传令，退兵三十里，扎营待命。”
帐外传来号角声。清辞松了口气，但心里沉甸甸的。她出卖了长公主，答应了屈辱的条件，还要……嫁给他。
这一切，值得吗？
“后悔了？”拓跋宏问。
“不后悔。”清辞摇头，“只要能救江南，什么都值得。”
拓跋宏看着她，忽然问：“你多大了？”
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“十六。”
“十六……”拓跋宏笑了，“我女儿也十六。她还在草原上骑马射箭，无忧无虑。而你，已经在这里跟我谈江山社稷了。”
他的语气有些感慨。清辞不知该如何接话。
“回去吧。”拓跋宏挥手，“三天后，我派人来接你。在这之前，把长公主送来。”
清辞转身要走，又停下：“左贤王，我能问个问题吗？”
“问。”
“你为什么要答应退兵？三万大军在手，完全可以强攻。”
拓跋宏沉默片刻，道：“因为我也累了。这些年，夷狄和大胤打打杀杀，死了太多人。我的两个儿子都死在战场上，我不想再死更多人了。”他看向清辞，“而且，我相信你。你跟你外祖父很像，重承诺，有担当。”
清辞心中一震。外祖父……连夷狄人都知道他？
“沈墨是个英雄。”拓跋宏缓缓道，“二十年前，我在战场上见过他。他明明可以杀我，却放了我一马，说‘杀来杀去，何时是个头’。从那天起，我就记住了这个名字。后来听说他死了，我还惋惜了很久。”
清辞鼻子一酸。外祖父在她记忆里已经很模糊了，但听到别人这样评价他，她还是感到骄傲。
“谢谢。”她低声说，转身走出帐篷。
回到苏州城时，天快亮了。城门打开，晚棠第一个冲出来，看见她平安，眼圈都红了。
“你没事吧？他们有没有为难你？”
“没事。”清辞下马，“他们退兵了。”
众人一阵欢呼。但清辞没有笑，她把谈判的条件说了出来。
欢笑声戛然而止。
“什么？你要嫁给他？”晚棠脸色煞白。
“三年赋税权？那是卖国！”陆文渊怒道。
“还有长公主……”周常在虚弱地说，“交给夷狄，朝廷不会放过我们。”
清辞看着他们：“那你们有更好的办法吗？硬守，守不住。等援军，来不及。除了谈判，还有什么选择？”
众人沉默。她说得对，没有选择。
“可是联姻……”晚棠的声音在发抖。
“只是权宜之计。”清辞握住她的手，“我不会真的嫁给他。等江南稳定了，等朝廷的援军到了，我们再想办法。”
“怎么想？”陆文渊问，“夷狄左贤王不是傻子，他会上当？”
“所以需要时间。”清辞道，“三天，我们只有三天时间。这三天，要疏散更多百姓，加固城防，联络朝廷，还要……”她顿了顿，“处理长公主。”
提到长公主，众人都沉默了。那个曾经高高在上的女子，现在成了阶下囚，还要被交给夷狄。