这是最关键的问题。所有人的目光都集中在清辞身上。

清辞沉默片刻，缓缓道：“若萧启是明君，是仁君，是爱护百姓的好皇帝，本宫自会奉还监国之权，甚至奉还玉玺遗诏。但——”

她话锋一转，声音陡然凌厉：“他是吗？他弑父杀兄，篡位夺权；他宠信奸佞，残害忠良；他横征暴敛，民不聊生；他勾结外敌，祸乱江山！这样的皇帝，配坐龙椅吗？配受万民朝拜吗？”

广场上一片死寂。

“本宫今日站在这里，不是来争那个位置的。”清辞的声音缓和下来，却更显坚定，“本宫是来问诸位一句：你们是想继续辅佐一个暴君，眼睁睁看着大胤江山沦丧、百姓涂炭，还是想同心协力，共创一个海晏河清的新朝？”

她走下台阶，走到官员们中间：“王尚书，您四朝老臣，最重礼法。那本宫问您：礼法说‘君为臣纲’，但礼法也说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。当君不君、臣不臣时，是守着那条‘君为臣纲’的教条，还是该以民为本、以社稷为重？”

王崇文浑身一震，深深一揖：“老臣……受教。”

清辞又走到一位武将面前：“刘将军，您镇守北境十年，最知边关疾苦。萧启为筹军饷，加征三成赋税，北境百姓易子而食。这样的皇帝，值得您效忠吗？”

刘将军虎目含泪，单膝跪地：“末将……愿追随公主！”

她一个个问过去，每一问都直指人心。当问到第七个人时，全场官员齐齐跪拜：“臣等愿追随公主，共扶社稷！”

山呼声震天动地。

清辞站在人群中央，眼眶微热。她知道，这不止是权力的胜利，更是民心的胜利。

“既如此，”她深吸一口气，“传本宫令：第一，开仓放粮，赈济城中百姓；第二，彻查林家党羽，但只诛首恶，胁从不问；第三，整顿城防，准备迎战萧启大军；第四——”

她看向苏太后：“请太后懿旨，三日后举行大朝会，商议立新君、定国本之事。”

苏太后深深看了她一眼，点头：“哀家准奏。”

大局初定。

清辞回到乾清宫时，已是午后。她屏退左右，只留晚棠一人在身边。紧绷了一天的神经终于松弛下来，她瘫坐在龙椅上，只觉得浑身骨头都要散架。

“喝点水。”晚棠递过茶盏，眼中满是心疼，“你从昨天到现在，一口饭没吃，一口水没喝。”

清辞接过茶，手还在微微颤抖：“我做到了……晚棠，我做到了。”

“你一直都可以做到。”晚棠蹲在她面前，握住她的手，“只是以前，你不相信自己。”

清辞看着她，忽然问：“晚棠，你说……我该坐上那个位置吗？”

晚棠沉默良久，认真道：“你想听真话吗？”

“当然。”

“我不想你坐。”晚棠直白地说，“那个位置太高，太冷，太孤独。坐上去的人，都会变成另一个人。萧启当年也不是天生暴戾，是龙椅改变了他。我不想你变成那样。”

清辞笑了，笑中带泪：“那如果……我必须坐呢？”

“那我就坐在你旁边。”晚棠也笑了，“你当女帝，我当大将军。你在朝堂上受气，我就去校场上练兵撒气。你批奏折到深夜，我就陪你熬到天亮。反正这辈子，我跟定你了。”

简单的话语，却是最重的承诺。

清辞紧紧抱住晚棠，泪水浸湿了她的肩甲。

就在这时，门外传来急促的脚步声。顾长风的声音响起：“公主！急报！”

清辞立刻擦干眼泪：“进。”

顾长风推门而入，脸色异常凝重：“刚接到泉州密报——萧启没有南下，他……他去了北境！”

“什么？”清辞和晚棠同时站起。

“萧启收编了女真败兵，加上他原本的嫡系，凑了五万人马，没有来金陵，反而挥师北上，直扑山海关！”顾长风递上密报，“探子说，萧启放话，要与女真人结盟，借女真铁骑，南北夹击……”

南北夹击！如果萧启真的与女真人结盟，那大胤将面临开国以来最大的危机！

“他疯了吗？”晚棠不可置信，“引女真人入关，那是千古罪人！”

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“他已经疯了。”清辞看着密报，手在颤抖，“为了夺回皇位，他什么事都做得出来。”

她快步走到地图前，手指划过北境漫长的防线：“山海关、居庸关、雁门关……这些关隘一破，女真铁骑将长驱直入，中原危矣。”

“我们必须立刻北上！”晚棠急道。