良久，她缓缓道：“好，哀家答应你。但有一个条件。”

“太后请讲。”

“若将来真的……真的改朝换代，你要保证哀家和苏家的安全。还有……”她顿了顿，“不要赶尽杀绝。萧启该死，但萧家的其他人……有些是无辜的。”

清辞郑重行礼：“清辞答应您。”

离开慈宁宫时，天色已晚。晚棠在宫门外等她，两人并肩走在长长的宫道上。

“谈成了？”晚棠问。

“成了。”清辞舒了口气，“三日后大朝会，太后将当众下旨。”

“那我们要准备北上了？”

“再等等。”清辞望向北方，“先整顿江南，稳定后方。而且……我要等一个人。”

“谁？”

清辞没有回答，但晚棠从她的眼神中猜到了——她在等萧启的反应。等那个曾经不可一世的帝王，如何应对她这个突然崛起的“妹妹”。

七日后，消息传来。

萧启在徐州称帝，国号仍为“胤”，年号“天启”。他发布檄文，称清辞是“妖女祸国”，号召天下兵马“清君侧、诛妖女”。同时，他与女真正式结盟，女真可汗答应出兵十万，助他夺回江南。

大战，一触即发。

而此时的清辞，正站在金陵城楼上，手中拿着一封刚收到的密信。

信是容华长公主安插在宫中的眼线送来的，只有一行字：

“小心身边人。刺客非外敌，乃内鬼。”

内鬼？

清辞抬起头，看向城中万家灯火。

这座她拼死守护的城市里，藏着想要她命的人。

会是谁？

晚棠？不可能。

容华长公主？也不会。

苏太后？她还需要自己。

王崇文？一个老儒生，没这个胆子。

那么……是谁？

夜风吹过，带着初冬的寒意。

清辞握紧剑柄，忽然觉得，这金陵城比战场更冷，更危险。

因为战场上，敌人是明着的。

而这里，敌人藏在暗处，藏在笑脸后面，藏在……最意想不到的地方。

但她不能退缩。

就像她对晚棠说的：既然选择了这条路，就只能往前走。

无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。

她都要走下去。

为了母亲，为了那些死去的人，也为了……这片她深爱的土地。

“传令，”她转身，对身后的顾长风说，“三日后，誓师北伐。”

“目标——徐州。”

“目标——萧启。”

这一战，将决定大胤的未来。

也将决定，她的命运。