陈梁闭上眼，再睁开时，眸中已是帝王震怒，比当日在北境面对叶枫时，更添几分对苍生的愧疚。

“朕亲手打下这大梁江山，竟不知朕的江山之下，还有如此蛀虫。”

他抬手，苏剑立刻上前，暗卫瞬间将几名衙役制服。

陈梁一脚踹翻为首的衙役，声音震得四周百姓纷纷跪倒：

“朕，乃大梁皇帝陈梁！”

“朕亲下免税圣旨，尔等竟敢欺上瞒下，私设苛税，盘剥百姓，该当何罪！”

一句话落地，全场死寂。

方才还嚣张跋扈的衙役，瞬间面如死灰，瘫软在地，连连磕头：

“陛下饶命！陛下饶命啊！是小的鬼迷心窍……是王县令逼我们的！”

百姓们更是惊惶跪拜，哭声四起：

“参见陛下……陛下救命啊！”

陈梁看着跪地的百姓，看着他们枯瘦的面容、破旧的衣裳，心头一阵刺痛。

他自以为国泰民安，百姓安乐，却不知层层官员蒙蔽圣听，将他的仁政，变成了压榨百姓的利刃。

“起来吧。”

他声音沉缓，带着愧疚，

“是朕失察，让你们受苦了。”

他转头对苏剑下令：

“即刻带人，将边县县令王怀安及其同党全数抓捕，抄没家产，打入死牢！所有贪没的粮食、银两，全数归还百姓！”

“遵旨！”

莫晚轻声道：

“陛下，当务之急，还是先接平安。”

陈梁深吸一口气，压下心头震怒与愧疚，再次翻身上马。

只是这一次，他的目光更加坚定。

马蹄踏碎晨雾，陈梁与莫晚几乎是同时勒住缰绳。

村口那棵苍劲柳树下，一道小小的、沾着尘土的身影正攥着半块麦饼，被几位老农护在中间，正是陈平安。

“父皇！母后！”

孩子眼尖，一眼便认出了他们，小短腿蹬着地面，

疯了一般扑过来，哭声瞬间冲破喉咙。

陈梁翻身下马的动作都带着慌，大步上前将儿子狠狠拥进怀里，那股失而复得的滚烫，烫得他指尖都在发颤。

“平安……父皇在。”

安宁蹲下身，伸手抚过儿子瘦了些许的脸颊，泪水无声落下，所有坚强在这一刻尽数崩塌。

一旁的村民早已吓得跪倒一片，救回平安的老农颤巍巍磕头：

“草民……草民不知是陛下、皇后殿下，罪该万死……”

“老人家何罪之有。”

陈梁深吸一口气，将陈平安护在身后，声音沉而郑重，

“是你救了朕的皇子，此功，朕铭记在心。”

陈梁当即下令，赐老农黄金百两、良田百亩，古槐屯全村免税五年，粮布尽数补发。

村民们喜极而泣，连连叩恩，欢声在小村里久久不散。

可这份暖意，只持续了片刻。

不远处的村道尽头，突然传来一阵杂乱脚步声，

十几个衙役簇拥着一个肥头大耳、身着官服的男子匆匆赶来，

正是边县县令王怀安。

他远远瞧见陈梁一行衣着华贵、护卫森严，只当是路过的京中权贵，

立刻堆起谄媚的笑，可走近一看，那张胖脸瞬间血色尽失。

“陛、陛下？！”