她起身，去了马秀兰住的那处棚子。

马秀兰今晚没敢出门，守着陈老头。见孟珍进来，连忙起身，手紧张地攥着衣角，眼神垂向地面不敢抬头。孟珍没有提起那封信，只在陈老头身旁蹲下，搭了搭脉象，起身问：“他今天喝药了没有？”

马秀兰说：“喝了，下午喝的，喝完睡了两个时辰。”

孟珍说：“你今天取水，走的是哪条路？”

马秀兰的手攥得更紧，说：“南侧那条，平日里向来都走那条。”

孟珍说：“南侧那条路，今天有没有见过不认识的人？”

马秀兰沉默了片刻，说：“见过一个，坐在路边，说是脚扭了，跟我讨了一碗水。我给他之后，他喝完就走了。”

孟珍把这话听进心里，说：“那个人，往哪个方向走了？”

马秀兰想了想，说：“往东侧走的。”

孟珍没有再追问，嘱咐她好好守着陈老头，转身离开。

东侧，那个来路不明的流民，下午吴翠枝去找过他。方三口中听到流言的第三人去向也是东侧，给马秀兰递信的陌生人同样去往东侧。东侧这条线，一天之内串起了太多疑点。

她让楚莱弟今晚再加派人手，紧盯东侧那个流民，重点查下午到傍晚这段时间他去过哪里，见过什么人。

楚莱弟领命去了，孟珍回到营地中部，重新梳理今晚要处理的事。

天亮前必须给陆沧传去答复。她心里已经打定主意，用成药和山氏交涉。不交出药方，只备好一批配好的成药，足够山氏族人用一阵子，先解眼前困局。后续再慢慢周旋拿捏分寸。一旦开了用药折算的口子，往后山氏再来索要，她既有谈判的余地，也有拒绝的底气，总好过眼下处处被动。

她让人把沈押镖叫回来，把这个打算跟他说明，让他今晚帮忙整理药材，明日一早就送往谷地。

小主，